Teleskop Hubble'a wykonał obserwacje galaktyki soczewkowatej w gwiazdozbiorze Smoka

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę soczewkowatą oznaczoną jako NGC 5866, znajdującą się w gwiazdozbiorze Smoka.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleksopu Hubble’a widoczna jest galaktyka soczewkowata znana jako NGC 5866. Jest ona oddalona o około 48 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Smoka. Galaktyka ma średnicę około 60 tysięcy lat świetlnych i jest głównym obiektem małej gromady galaktyk zwanej Grupą NGC 5866. Została najprawdopodobniej odkryta przez Pierre’a Méchaina lub Charlesa Messiera w 1781 roku i niezależnie również przez Williama Herschela w 1788 roku.

.Galaktyki soczewkowate, takie jak NGC 5866, zdaniem naukowców, przypominają kształtem właśnie soczewkę. Są one typem pośrednim pomiędzy galaktykami eliptycznymi a spiralnymi. Jądro tych obiektów jest podobne do silnie spłaszczonej galaktyki eliptycznej, natomiast wokół nich znajduje się dysk, ale bez żadnych śladów wskazujących na ramiona spiralne. Galaktyki te nie zawierają młodych gwiazd ani materii międzygwiezdnej, co jest typowe dla galaktyk eliptycznych.

Jak tłumaczą astronomowie, NGC 5866 ma masę około 30-50 proc. większą niż Droga Mleczna. Galaktyka jest widoczna z Ziemi pod szczególnym kątem, niejako „od boku” przez co wydaje się ona niezwykle płaska, z delikatnie zarysowanym pasmem pyłu.

Smok (łac. Draco) był znanym już wielu starożytnym kulturom gwiazdozbiorem dalekiej północy, jest on ósmy pod względem zajmowanej powierzchni na niebie. W Polsce jest widoczny przez cały rok, jednak najlepiej oglądać go podczas cieplejszych miesięcy. Liczba gwiazd widocznych nim gołym okiem wynosi około 80. Jest to jedna z najdłużej znanych konstelacji nieba północnego. Rozciąga się wokół Małej Niedźwiedzicy do Wielkiej Niedźwiedzicy.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG