Astronomowie wykonali obserwacje galaktyki soczewkowatej w gwiazdozbiorze Wieloryba

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili galaktykę soczewkowatą oznaczoną jako NGC 838, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wieloryba.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleksopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna oznaczona jako NGC 838. Jest ona oddalona o około 300 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Wieloryba. Galaktyka została odkryta przez astronoma Williama Herschela 28 listopada 1785 roku. NGC 838 wraz z NGC 833, NGC 835, NGC 839 należy do zwartej grupy galaktyk oznaczonej jako Arp 318 w Atlasie Osobliwych Galaktyk, opracowanym przez Haltona Arpa.

.Galaktyki soczewkowate, takie jak NGC 838, zdaniem naukowców, przypominają kształtem właśnie soczewkę. Są one typem pośrednim pomiędzy galaktykami eliptycznymi a spiralnymi. Jądro tych obiektów jest podobne do silnie spłaszczonej galaktyki eliptycznej, natomiast wokół nich znajduje się dysk, ale bez żadnych śladów wskazujących na ramiona spiralne. Galaktyki te nie zawierają młodych gwiazd ani materii międzygwiezdnej, co jest typowe dla galaktyk eliptycznych.

Jak opisują astronomowie, NGC 838 to galaktyka gwiazdotwórcza, oznacza to, że zachodzi w niej wyjątkowo intensywny proces formowania nowych gwiazd w porównaniu z innymi obiektami tego typu. Intensywne procesy gwiazdotwórcze rozpoczęły się w niej około 500 milionów lat temu, a obecnie występują już tylko gównie w jądrze.

Wieloryb (łac. Cetus) jest konstelacją nieba równikowego, jedna z rozleglejszych i czwartą pod względem wielkości. Był znany już w starożytności. W Polsce jest najlepiej widoczny od października do stycznia. Chociaż gwiazdozbiór jest ogromny, to jest w nim niewiele jasnych gwiazd. Najjaśniejszą z nich jest Beta Wieloryba – dość typowy olbrzym typu K, leżący w odległości 96 lat świetlnych od Ziemi, który jest 145 razy jaśniejszy od Słońca.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG