Astronomowie uchwycili jedną z najbliższych Ziemi galaktyk soczewkowatych

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili galaktykę soczewkowatą oznaczoną jako NGC 5102, znajdującą się w gwiazdozbiorze Centaura.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka soczewkowata znana jako NGC 5102. Jest ona oddalona o około 12 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Centarua. Galaktyka została odkryta 21 kwietnia 1835 roku przez astronoma Johna Herschela. NGC 5102 ta należy do grupy galaktyk M83.

.Galaktyki soczewkowate są typem pośrednim w morfologicznej klasyfikacji galaktyk (systemu używanego przez astronomów do dzielenia galaktyk na grupy na podstawie ich wyglądu) pomiędzy galaktykami spiralnymi i eliptycznymi. Mają one cienki dysk składający się gwiazd i centralne wybrzuszenie, podobnie jak galaktyki spiralne, ale w przeciwieństwie do typowych obiektów tego typu zużyły już większość ośrodka międzygwiazdowego (ośrodek składający się z materii międzygwiazdowej głównie z gazu, plazmy i pyłu). Z pozostałego materiału nie powstaje wiele gwiazd, a tempo ich formowania jest bardzo niskie. Dlatego też populacja gwiazd w galaktykach takich jak NGC 5102, składa się głównie ze starzejących się obiektów, podobnie jak ma to miejsce w galaktykach eliptycznych.

Jak opisują naukowcy, NGC 5102 należy do grupy galaktyk M83, która jest zbiorem galaktyk położonym w gwiazdozbiorach Hydry, Centaura i Panny w odległości 14 milionów lat świetlnych od Ziemi. Jest również jedną z galaktyk soczewkowatych położonych najbliżej Ziemi i charakteryzuje się małą aktywnością gwiazdotwórczą.

Centaur (łac. Centaurus) jest gwiazdozbiorem nieba południowego, był on znany już w starożytności i jest dziewiąty co do powierzchni na niebie. W Polsce gwiazdozbiór jest praktycznie niewidoczny, tylko niektóre gwiazdy wschodzą zaledwie kilka stopni ponad horyzont. Liczba gwiazd dostrzegalnych w konstelacji gołym okiem wynosi około 150. Gwiazdozbiór symbolizuje centaura – mitycznego pół człowieka, pół konia. Jest to wielka konstelacja, a jej gwiazdy całkiem przekonywająco odwzorowują mityczne stworzenie, które owija przednie i tylne nogi wokół Krzyża Południa. Alfa i Beta Centauri są przednimi kopytami.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG