Astronomowie uchwycili galaktykę eliptyczną należącą do Kwintetu Stephana

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę eliptyczną oznaczoną jako NGC 7317, znajdującą się gwiazdozbiorze Pegaza.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka eliptyczna oznaczoną jako NGC 7317. Jest ona oddalona o około 301,7 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Pegaza. Galaktyka została odkryta 23 września 1876 roku przez astronoma Édouarda Stephana. NGC 7317 stanowi część Kwintetu Stephana.

.Galaktyki eliptyczne, takie jak NGC 7317, to jak tłumaczą astronomowie, galaktyki o regularnym kulistym lub elipsoidalnym kształcie i gładkiej strukturze. Obiekty tego typu są pozbawione wewnętrznej struktury – na obrazach je przedstawiających nie mają one wyraźnych granic. Ich jasność powierzchniowa gwałtownie spada od środka w kierunku brzegów. Mają one spłaszczony owalny kształt i składają się z setek miliardów gwiazd. Jak podkreślają naukowcy, galaktyki eliptyczne zawierają niezwykle mało pyłu międzygwiezdnego.

Kwintet Stephana, do którego należy NGC 7317, to zwarta grupa galaktyk powiązanych ze sobą grawitacyjnie. Została odkryta przez astronoma Édouarda Stephana w 1877 roku. Jest ona położona w gwiazdozbiorze Pegaza. Wizualnie do Kwintetu Stephana należy pięć galaktyk, jednak powiązane wzajemnymi oddziaływaniami są cztery z nich – NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B oraz NGC 7319, a NGC 7320 jest galaktyką intruzem, widoczną na pierwszym planie. Obiekty te zostały zniekształcone przez wzajemne oddziaływania grawitacyjne.

Pegaz (łac. Pegasus) jest dużym i wyraźnym gwiazdozbiorem leżącym na północnej półkuli nieba. Gwiazdozbiór jest widoczny w Polsce od lata do jesieni. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 100. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów opisanych przez Ptolemeusza i siódmy pod względem wielkości na niebie. Został nazwany na cześć mitycznego skrzydlatego konia.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG