Astronomowie uchwycili galaktykę eliptyczną w gwiazdozbiorze Gołębia

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę eliptyczną oznaczoną jako ESO 306-17, znajdującą się w gwiazdozbiorze Gołębia.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a jest widoczna duża galaktyka eliptyczna znana jako ESO 306-17. Znajduje się ona w odległości około 500 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w konstelacji Gołębia. Galaktyka ta ma około 1 miliona lat świetlnych średnicy.

.ESO 306-17, zdaniem astronomów, zawdzięcza swój kształt prawdopodobnie dzięki pochłonięciu pobliskich galaktyk, które dostały się pod jej ogromny wpływ przyciągania grawitacyjnego. Na obrazie ESO 306-17 wydaje się być otoczona przez inne galaktyki, jednak znajdują się one w innej odległości i jedynie są położone w tej samej linii. Jest ona otoczona jedynie przez gorący gaz, oraz, prawdopodobnie, przez duże ilości ciemnej materii. Samotne galaktyki tego typu są określane jako gromady szczątkowe. Obiekt ten jest przykładem „galaktycznego kanibalizmu”. Galaktyka zapewne tak długo „zjadała” pobliskie obiekty, aż została osamotniona w przestrzeni.

Obrazy ESO 306-17 pomogą naukowcom również w poszukiwaniach ultrazwartych galaktyk karłowatych (odmiana galaktyki karłowatej – typ obiektów astronomicznych o stosunkowo niewielkich rozmiarach, składających się z wielu, bardzo blisko siebie położonych gwiazd), których większość znajduje się przy dużych galaktykach eliptycznych, położonych w ogromnych gromadach galaktyk.

Gołąb (łac. Columba) to 54. pod względem wielkości gwiazdozbiór nieba południowego. Został wprowadzony przez niemieckiego astronoma Johanna Bayera w 1603 roku. W Polsce konstelacja jest widoczna częściowo zimą – znajduje się nisko nad południowym horyzontem, poniżej Wielkiego Psa i Zająca, a jego południowa część nigdy nie wschodzi. Liczba gwiazd widoczna gołym okiem wynosi około 40.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG