Astronomowie uchwycili galaktykę nieregularną w gwiazdozbiorze Psów Gończych

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę nieregularną oznaczoną jako NGC 5238, znajdującą się w gwiazdozbiorze Psów Gończych.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka nieregularna znana jako NGC 5238. Jest ona oddalona o około 14,7 miliona lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Psów Gończych. Została odkryta przez astronoma Williama Herschela 26 kwietnia 1789 roku. Przez niektórych naukowców była uznawana za prawdopodobnego członka grupy galaktyk M101 lub grupy w Psach Gończych, obecnie raczej wskazuje się, że jest ona odizolowana.

.Około miliarda lat temu NGC 5238, jak wskazują astronomowie, miała bliskie spotkanie z inną galaktyką. Dowodem na to jest jej niecodzienny kształt, który najczęściej powstaje w wyniku wzajemnego przyciągania się dwóch galaktyk. W jej pobliżu nie znajduje się obiekt, który mógłby spowodować to zaburzenie, więc naukowcy zakładają, że winowajcą jest mniejsza galaktyka satelitarna, która została pochłonięta przez NGC 5238. Ślady istnienia tego byłego kosmicznego sąsiada mogą ukrywać się w populacji gwiazd w pozostałej strukturze. W tym celu naukowcy poszukiwali grup gwiazd o właściwościach, które mogą odróżniać się w porównaniu z większością innych obiektów w galaktyce i mogły uformować się w innym miejscu z innego materiału lub też gwiazd, które wyglądają podobnie i mogły powstać nagle w trakcie zderzenia obu struktur.

Psy Gończe (łac. Canes Venatici) to gwiazdozbiór nieba północnego, jest 38. co do wielkości i sąsiaduje z Wolarzem. Został opublikowany w 1690 roku, w pośmiertnie wydanym atlasie Firmamentum Sobiescianum astronoma Heweliusza. Jest jedną z trzech konstelacji, przedstawiających psy. Gwiazdozbiór jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 30.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG