Astronomowie uchwycili galaktykę spiralną o słabo zdefiniowanej strukturze w gwiazdozbiorze Zająca

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako ESO 486-21, znajdująca się w gwiazdozbiorze Zająca.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, zdjęcie przedstawia galaktykę znaną jako ESO 486-21 (wraz z kilkoma innymi galaktykami tła i gwiazdami pierwszego planu widocznymi w polu). ESO 486-21 to galaktyka spiralna, która ma nieregularną i słabo zdefiniowaną strukturę, znajdująca się około 30 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Zająca.

.Astronomowie uchwycili ten niezwykły obiekt za pomocą Teleskopu Hubble’a w ramach przeglądu – Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS) – którego celem było 50 pobliskich galaktyk gwiazdotwórczych (galaktyka, w której zachodzi wyjątkowo intensywny proces formowania nowych gwiazd). Próbka LEGUS została dobrana tak, aby objąć zróżnicowany zakres morfologii galaktyk, tempa formowania się gwiazd, mas galaktyk i innych podobnych właściwości.

Astronomowie wykorzystują takie dane, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób gwiazdy tworzą się i ewoluują w gromadach oraz jak te procesy wpływają zarówno na ich galaktyki macierzyste, jak i na cały Wszechświat. ESO 486-21 była idealnym kandydatem do tego rodzaju obserwacji, ponieważ naukowcy wiedzą, że trwa w niej obecnie intensywne formowanie się nowych gwiazd, które powstają, gdy duże obłoki gazu i pyłu (widoczne na obrazie w kolorze różowym) w galaktyce zapadają się pod wpływem grawitacji.

Zając (łac. Lepus) jest niewielkim, 51. co do wielkości gwiazdozbiorem na nocnym niebie, który jest położony na południe od Oriona i na wschód od Wielkiego Psa. Jest to konstelacja nieba południowego i była znana już w starożytności. W Polsce jest widoczny Zimą. Liczba gwiazd widocznym w nim gołym okiem wynosi około 40. Gwiazdozbiór znajduje się poniżej konstelacji Oriona, przez co jest on łatwy do odnalezienia na niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG