Astronomowie uchwycili galaktykę spiralną położoną pod szczególnym kątem w gwiazdozbiorze Erydanu

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 1376, znajdującą się w gwiazdozbiorze Erydanu.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna znana jako NGC 1376. Jest ona oddalona o około 180 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Erydanu. Galaktyka została odkryta przez astronoma Williama Herschela 28 stycznia 1785 roku.

.Galaktyki spiralne, takie jak NGC 1376, to typ galaktyk, który został wyróżniony w klasyfikacji galaktyk Hubble’a (system morfologicznej klasyfikacji galaktyk zaproponowany przez Edwina Hubble’a). Struktury te mają postać dysku z widocznymi ramionami spiralnymi wychodzącymi ze środka – zwanego jądrem galaktyki. Obiekty tego typu stanowią około 75 proc. galaktyk widocznych na nocnym niebie.

Jak opisują astronomowie NGC 1376 jest położona względem Ziemi pod szczególnym kątem, dzięki czemu jest ona niejako widoczna „od góry”. Jej orientacja pomaga naukowcom w badaniu szczegółów i cech galaktyki z relatywnie niezasłoniętego punktu widzenia. Jedną z takich cech są gwiazdy, których jasność zmienia się w czasie. W NGC 1376 doszło do wybuchu supernowej, która została oznaczona jako SN 1990go, i której jasność przez kilka tygodni dorównywała jasności całego jądra galaktyki.

Erydan (łac. Eridanus) jest rozległym gwiazdozbiorem nieba równikowego i szóstym co do wielkości. Był znany już starożytnym, którym kojarzył się z Nilem, Eufratem, Gangesem lub inną większą rzeką. W Polsce jest on widoczny częściowo zimą. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Achernar – dziewiąta gwiazda pod względem jasności na niebie. Jest to gorący niebieski olbrzym typu B, prawie sześć razy cięższy i pięć tysięcy razy jaśniejszy od Słońca.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG