Astronomowie uchwycili galaktykę spiralną w gwiazdozbiorze Erydanu

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 1309, znajdującą się w gwiazdozbiorze Erydanu.

.Jak tłumacza badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna znana jako NGC 1309. Znajduje się ona około 120 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Erydanu. Została odkryta 3 października 1785 roku przez astronoma Williama Herschela.

.NGC 1309 ma średnicę około 75 tysięcy lat świetlnych – około 3/4 szerokości Drogi Mlecznej. Ma ona umiarkowanie zwinięte ramiona spiralne i nie posiada pierścienia. W ramionach spiralnych widoczne są jasne, niebieskie obszary, które wskazują na formowanie się w nich młodych gorących gwiazd. Jądro ma barwę żółtą, ponieważ zawiera gwiazdy starszej populacji. NGC 1309 jest jedną z ponad 200 galaktyk należących do Grupy Erydanu (Eridanus Group) – pobliskiej luźnej grupy galaktyk znajdującej się w gwiazdozbiorze Eridanu.

NGC 1309, jak opisują astronomowie, była domem dla supernowej oznaczonej jako SN 2002fk. Ten gwiezdny wybuch, znany jako supernowa typu Ia, powstała w wyniku akrecji materii przez białego karła w układzie podwójnym. Gdy obiekt ten zebrał wystarczającą ilość masy i nie był już w stanie jej utrzymać, gwiazda wybuchła, stając się na kilka tygodni najjaśniejszym punktem w galaktyce.

Erydan (łac. Eridanus) jest rozległym gwiazdozbiorem nieba równikowego i szóstym co do wielkości. Był znany już starożytnym, którym kojarzył się z Nilem, Eufratem, Gangesem lub inną większą rzeką. W Polsce jest on widoczny częściowo zimą. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Achernar – dziewiąta gwiazda pod względem jasności na niebie. Jest to gorący niebieski olbrzym typu B, prawie sześć razy cięższy i pięć tysięcy razy jaśniejszy od Słońca.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG