Astronomowie uchwycili galaktykę spiralną z poprzeczką w gwiazdozbiorze Kasjopei

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 278, znajdującą się w gwiazdozbiorze Kasjopei.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 278. Jest ona oddalona o około 38 milionów lat świetlnych Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Kasjopei. Galaktyka została odkryta przez astronoma Williama Herschela 11 grudnia 1786 roku.

.Zdaniem astronomów, galaktyki spiralne z poprzeczką, takie jak NGC 278, to galaktyki spiralne posiadające jasny pas gwiazd, który wychodzi z ich centrum i przebiegających przez środek tych struktur. Ramiona spiralne tych galaktyk wydają się odchodzić od właśnie centralnej „poprzeczki”, podczas gdy w zwykłych galaktykach spiralnych niejako rozchodzą się bezpośrednio z jądra. Struktury tego typu naukowcy obserwują w około połowie wszystkich galaktyk spiralnych. Wpływają one zarówno na ruch gwiazd, jak i gazu międzygwiazdowego, a także oddziałują na ramiona spiralne. Droga Mleczna, w której znajduje się Układ Słoneczny, jest klasyfikowana przez badaczy właśnie jako galaktyka spiralna z poprzeczką.

NGC 278, jak opisują naukowcy na obrazie z Teleskopu Hubble’a wygląda na spokojną, jednak jest to mylne wrażenie. Obecnie w galaktyce ma miejsce zwiększone tempo formowania się nowych gwiazd. Ta niezwykła aktywność widoczna jest w ramionach spiralnych, w których występują obszary w odcieniu niebieskim – wskazuje to, że znajdują się tam grupy gorących nowo narodzonych gwiazd.

Kasjopeja (łac. Cassiopeia) – inaczej zwana również jako Kasjopea – to 25. co do wielkości, gwiazdozbiór nieba północnego. Był on znany już w starożytności. Jest położony w obszarze naszej galaktyki Drogi Mlecznej. Konstelacja została nazwana na cześć legendarnej Kasjopei, która była piękną, lecz zarozumiałą królową Etiopii, żoną króla Cefeusza i matką Andromedy. W Polsce gwiazdozbiór jest widoczna przez cały rok. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 90. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Szedar – gwiazda olbrzym ciągu głównego.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG