Astronomowie uchwycili magellaniczną galaktykę spiralną w gwiazdozbiorze Zegara

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali magellaniczną galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 1311, znajdująca się w gwiazdozbiorze Zegara.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest magellaniczna galaktyka spiralna znana jako NGC 1311. Jest ona oddalona o około 17 milionów lat świetlnych i znajduje się w gwiazdozbiorze Zegara. Galaktyka została odkryta Herschel 24 grudnia 1837 roku przez astronoma Johna Herschela.

.NGC 1311 została scharakteryzowana przez astronomów jako magellaniczna galaktyka spiralna. Jest to typ morfologiczny galaktyk, grupujący obiekty podobne do Obłoków Magellana (nieregularne galaktyki karłowate krążące wokół Drogi Mlecznej). Określenie to zostało wprowadzone przez astronoma Gérarda de Vaucouleursa.

Jak opisują naukowcy, w NGC 1311 formowanie się nowych gwiazd zachodzi w sposób gwałtowny. Do tej pory w galaktyce udało się uchwycić 13 kandydatów na gromady gwiazd, których wiek może sięgać od 10 milionów do maksymalnie miliarda lat. Jak twierdzą badacze, na to jak powstają gwiazdy w tej galaktyce może wpływać jej izolacja i mała masa.

Zegar (łac. Horologium) jest mało wyraźnym, 58. co do wielkości gwiazdozbiorem nieba południowego. Jest jednym z kilkunastu, które w latach 1752–1763 wprowadził francuski astronom Nicolas-Louis de Lacaille. W Polsce jest on praktycznie niewidoczny. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 20. Gwiazdy Zegara znajdują się na południowym niebie, w związku z czym starożytni astronomowie mieli trudności, by je zauważyć, przez co nie istnieją związane z tą konstelacją opowieści mitologiczne. Gwiazdozbiór został nazwany, tak jak wiele innych opisanych Lacaille’a, jako instrument nauki lub techniki.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG