Astronomowie uchwycili mgławicę planetarną w gwiazdozbiorze Centaura

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali mgławicę planetarną oznaczoną jako NGC 3918, znajdującą się w gwiazdozbiorze Centaura.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia mgławicę planetarną znaną jako NGC 3918. Ta chmura kolorowego gazu znajduje się około 4 900 lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Centaura. Została odkryta 3 kwietnia 1834 roku przez astronoma Johna Herschela.

.W centrum uchwyconego obłoku gazu, całkowicie zasłoniętego przez mgławicę, jak wskazują astronomowie, znajdują się pozostałości czerwonego olbrzyma. Podczas ostatniej fazy ewolucji tych gwiazd, ogromne chmury gazu są wyrzucane z ich powierzchni, aż pozostanie po nich jedynie biały karzeł. Intensywne promieniowanie ultrafioletowe z tej małej pozostałości gwiazdy powoduje, że otaczający gaz świeci. Te niezwykłe i kolorowe obiekty – znane jako mgławice planetarne – są jednymi z najbardziej niezwykłych obiektów na nocnym niebie. Jednak jak na standardy zjawisk astronomicznych, mgławice planetarne takie jak NGC 3918 są bardzo krótkotrwałe, a ich czas życia wynosi zaledwie kilkadziesiąt tysięcy lat.

Charakterystyczny kształt NGC 3918, z jasną wewnętrzną powłoką gazu i bardziej rozproszoną zewnętrzną, która rozciąga się daleko od mgławicy, wygląda tak, jakby mógł być wynikiem dwóch oddzielnych wyrzutów gazu. Jednak w rzeczywistości tak nie jest, zdaniem astronomów, powstały one w tym samym czasie, ale zostały wyrzucone z różnymi prędkościami.

Centaur (łac. Centaurus) jest gwiazdozbiorem nieba południowego, był on znany już w starożytności i jest dziewiąty co do powierzchni na niebie. W Polsce gwiazdozbiór jest praktycznie niewidoczny, tylko niektóre gwiazdy wschodzą zaledwie kilka stopni ponad horyzont. Liczba gwiazd dostrzegalnych w konstelacji gołym okiem wynosi około 150.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG