Astronomowie uchwycili podobną do Drogi Mlecznej galaktykę spiralną w gwiazdozbiorze Panny

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 5668, znajdująca się w gwiazdozbiorze Panny.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a jest widoczna galaktyka spiralna znana jako NGC 5668. Jest ona oddalona o około 90 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Panny. Średnica galaktyki wynosi około 90 tysięcy lat świetlnych Została odkryta przez astronoma Williama Herschela 29 kwietnia 1786 roku.

.NGC 5668, jak wskazują astronomowie, znajduje się stosunkowo blisko jak na standardy kosmiczne, co pozwala badać ją zarówno za pomocą teleskopów kosmicznych, jak i naziemnych. Galaktyka jest podobna rozmiarem i masą do Drogi Mlecznej, co również pomaga lepiej poznać badaczom nas kosmiczny dom. Jest ona widoczna względem Ziemi „do góry”, przez co można obserwować jej otwarte ramiona spiralne zbudowane z nieregularnych plam chmur.

Jednak tym co odróżnia NGC 5668 od Drogi Mlecznej, jest to, że galaktyka ta formuje nowe gwiazdy o około 60 proc. szybciej. Zdaniem naukowców, jest ona pełna obłoków i strumieni gazu, które tworzą doskonałe warunki do formowania się nowych obiektów tego typu. Astronomowie zidentyfikowali dwa główne czynniki, które przyspieszają ten proces. Pierwszym z nich jest poprzeczka w centrum galaktyki, która na obrazie może wyglądać na bardziej spłaszczoną, niż przypadku innych formacji tego typu, ale wpływa ona na tempo formowania się gwiazd w NGC 5668, podobnie jak ma to miejsce w innych galaktykach spiralnych. Drugim czynnikiem mogą być wykryte przez naukowców szybko poruszające się obłoki wodoru, które przemieszczają się między dyskiem galaktyki a otaczającym ją sferycznym, słabym halo. Mogą być one wytwarzane przez silne wiatry gorących i masywnych gwiazd, co dostarcza gaz do nowych regionów gwiazdotwórczych.

Panna (łac. Virgo) jest gwiazdozbiorem zodiakalnym, który był już znany w starożytności. Rozciąga się po obu stronach równika niebieskiego, między Lwem i Wagą. Jest to największy gwiazdozbiór zodiakalny i drugi co do wielkości gwiazdozbiór na niebie (mniejszy tylko od Hydry). W Polsce jest widoczny wiosną. Liczba gwiazd możliwych do zobaczenia w nim gołym okiem wynosi około 95. W gwiazdozbiorze Panny znajduje się najwięcej galaktyk na całym niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG