Astronomowie uchwycili typową galaktykę spiralną w gwiazdozbiorze Barana

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 691, znajdującą się w gwiazdozbiorze Barana.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się typowa galaktyka spiralna znana jako NGC 691. Jest ona oddalona o ponad 120 milionów lat świetlnych Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Barana. Ma ona szerokość około 130 lat świetlnych. Obiekt ten jest głównym członkiem grupy galaktyk znanej jako grupa NGC 691.

.Galaktyka była jednym z tysięcy obiektów odkrytych przez astronoma Williama Herschela podczas jego dziesięcioletniej kariery spędzonej na poszukiwaniu, opisywaniu i katalogowaniu szerokiej gamy galaktyk, mgławic i innych niezwykłych obiektów widocznych na nocnym niebie – na prawie 200 lat przed uruchomieniem Teleskopu Hubble’a.

Uroda tego kosmicznego obiektu prawdopodobnie wydała się niezwykła dla Herschela. A Teleskop Hubble’a był w stanie uchwycić w jeszcze większych szczegółach jej imponującą strukturę, warstwy gwiazd i pyłu, oraz niezwykłe rozciągnięte ramiona spiralne. Uchwycenie NGC 691 było możliwe dzięki rozdzielczości, niezwykle czułej kamery Wide Field Camera 3, na pokładzie Teleskopu.

Baran (łac. Aries) jest 39. co do wielkości gwiazdozbiorem znajdującym się pomiędzy Andromedą i Bykiem. Pomimo swej niewielkiej jasności odgrywał znaczącą rolę w astronomii, ponieważ znajdują się w nim punkt przecięcia ekliptyki i równika niebieskiego. Przejście Słońca przez ten punkt (w momencie równonocy wiosennej) sygnalizował początek astronomicznej wiosny na półkuli północnej. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 50. W Polsce jest widoczny jesienią i zimą.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG