Astronomowie wykonali obserwacje gromady kulistej w gwiazdozbiorze Wolarza

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 5466, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wolarza.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako NGC 5466. Jest ona oddalona o około 52 tysiące lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Wolarza. Gromada została odkryta 17 maja 1784 przez astronoma Williama Herschela. NGC 5466 jest położona w Drodze Mlecznej, ponad 53 tysięcy lat świetlnych od centrum galaktyki.

.Gromady kuliste, takie jak NGC 5466, to zdaniem naukowców, sferoidalne grupy gwiazd, które są połączone grawitacyjnie, a największa koncentracja tych obiektów występuje w centrum struktur. Gromady kuliste mogą zawierać od kilkudziesięciu tysięcy do wielu milionów gwiazd, z których wszystkie krążą w stabilnej, zwartej formacji. Te kosmiczne obiekty są podobne w formie do karłowatych galaktyk sferoidalnych. Droga Mlecznej zawiera co najmniej 150 gromad kulistych, a kilka kolejnych prawdopodobnie znajduje się ukrytych za jej dyskiem – są one trudne do znalezienia z powodu gęstego pyłu wypełniającego centrum galaktyki.

Jak opisują astronomowie, gromada NGC 5466 jest najpewniej źródłem strumienia gwiazd (rozciągniętej w przestrzeni wokół galaktyki grupą gwiazd o podobnych właściwościach fizycznych lub poruszającą się w podobnym kierunku wobec galaktyki) odkrytego w 2006 roku, który został nazwany Strumieniem NGC 5466. Struktura ta jest położona w odległości około 76 tysięcy lat świetlnych od Ziemi.

Wolarz (łac. Bootes) jest jednym z wyraźnych gwiazdozbiorów nieba północnego, jest 13. co do wielkości i był znany już w starożytności. W Polsce jest widoczny od zimy do lata. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 90. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Arktur (Alfa Wolarza), który jest trzecią pod względem jasności gwiazdą na niebie, a drugą, jeśli brać tylko pod uwagę gwiazdy widziane w szerokościach geograficznych Polski. Najstarszym źródłem, w którym podana jest nazwa tego gwiazdozbioru jest „Odyseja” Homera. W mitologii greckiej Boötes, syn Zeusa i nimfy Kallisto, ciągle pogania Wielką Niedźwiedzicę, wokół bieguna północnego z pomocą dwóch psów myśliwskich, reprezentowanych przez gwiazdozbiór Psów Gończych.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG