Astronomowie zobrazowali galaktykę nieregularną w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę nieregularną oznaczoną jako NGC 3738, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka nieregularna znana jako NGC 3738. Znajduje się ona w odległości około 12 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy. Ma ona średnicę około 10 tysięcy lat świetlnych. NGC 3738 jest również galaktyką gwiazdotwórczą i należy ona do grupy galaktyk M94. Została odkryta 14 kwietnia 1789 roku przez astronoma Williama Herschela.

.W NGC 3738, jak wskazują astronomowie, trwa obecnie epizod wzmożonego formowania się gwiazd, które powstają z chmur wodoru obecnych w centrum galaktyki. Widoczny na obrazie świecący na czerwono gaz wokół NGC 3738, jest jedną z najbardziej charakterystycznych wskazówek trwającego procesu formowania się gwiazd.

Galaktyki nieregularne najczęściej przybierają kolor niebieskawy, ponieważ zawierają duże skupiska gorących, masywnych gwiazd, które jonizują otaczający gaz międzygwiazdowy swoim intensywnym promieniowaniem ultrafioletowym. Są one stosunkowo słabe i wydają się mieć nieregularny kształt. W przeciwieństwie do galaktyk spiralnych lub eliptycznych, obiekty tego typu nie mają żadnych charakterystycznych cech, takich jak centralne wybrzuszenia lub ramiona spiralne. Mają one raczej niezwykle chaotyczny wygląd.  Naukowcy uważają, że przypominają one niektóre z najwcześniejszych galaktyk, które uformowały się we Wszechświecie i mogą dostarczyć wskazówek na temat tego, jak gwiazdy pojawiły się wkrótce po Wielkim Wybuchu.

Wielka Niedźwiedzica (łac. Ursa Major) jest gwiazdozbiorem okołobiegunowym nieba północnego, a zarazem trzecią co do wielkości konstelacją na niebie. W Polsce jest widoczna przez cały rok. Liczba gwiazd widoczna w niej gołym okiem wynosi około 125. Siedem najjaśniejszych gwiazd, często niesłusznie utożsamianych z Wielką Niedźwiedzicą, ponieważ stanowią tylko część gwiazdozbioru, tworzy charakterystyczny i łatwy do odszukania na niebie układ Wielkiego Wozu. Oś tylnych kół, Wielkiego Wozu, wskazuje na położoną tuż obok bieguna niebieskiego Gwiazdę Polarną, pełniącą w przeszłości ważną rolę w orientacji na niebie.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG