Astronomowie zobrazowali galaktykę spiralną w gwiazdozbiorze Barana

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 972, znajdującą się w gwiazdozbiorze Barana.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a jest widoczna galaktyka spiralna znana jako NGC 972. Jest ona oddalona o około 70 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Barana. Została odkryta przez astronoma Williama Herschela 11 września 1784 roku. NGC 972 jest zaliczana przez naukowców do radiogalaktyk – galaktyk, które emitują bardzo silne fale radiowe. Cechy galaktyki sugerują, że mogła ona ulec fuzji z bogatym w gaz towarzyszem, co mogło skutkować powstaniem asymetrycznych ramion, a także wzmożonym tempem formowania się gwiazd.

.Pomarańczowo-różowa poświata widoczna na zdjęciu NGC 972, zdaniem astronomów, powstaje, gdy gazowy wodór reaguje na intensywne światło pochodzące z pobliskich nowo narodzonych gwiazd – na obrazie te jasne plamy są obecne pośród ciemnych, splątanych kłębów kosmicznego pyłu.

Naukowcy poszukują tych charakterystycznych oznak formowania się gwiazd, gdy badają galaktyki w całym kosmosie, ponieważ tempo powstawania tych obiektów, ich lokalizacja i historia dostarczają kluczowych wskazówek na temat tego, jak galaktyki ewoluowały w czasie.

Baran (łac. Aries) jest 39. co do wielkości gwiazdozbiorem znajdującym się pomiędzy Andromedą i Bykiem. Pomimo swej niewielkiej jasności odgrywał znaczącą rolę w astronomii, ponieważ znajdują się w nim punkt przecięcia ekliptyki i równika niebieskiego. Przejście Słońca przez ten punkt (w momencie równonocy wiosennej) sygnalizował początek astronomicznej wiosny na półkuli północnej. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 50. W Polsce jest widoczny jesienią i zimą.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG