Astronomowie zobrazowali jedną z najgęstszych gromad kulistych w Drodze Mlecznej

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleksopu Hubble’a zobrazowali gromadę Kulistą oznaczoną jako Messier 80, znajdującą się w gwiazdozbiorze Skorpiona.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako Messier 80. Jest ona oddalona o koło 32 tysiące lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Skorpiona. Gromada została odkryta 4 stycznia 1781 roku przez astronoma Charlesa Messiera, ale początkowo badacz dodał ją do swojego katalogu jako mgławicę bez gwiazd, przypominającą jądro komety. Dopiero William Herschel jako pierwszy zaobserwował pojedyncze gwiazdy Messier 80 i stwierdził, że jest ona jedną z najbogatszych i najgęstszych gromad gwiazd jakie odkrył.

.Gromady kuliste, takie jak Messier 80, to zdaniem naukowców, sferoidalne grupy gwiazd, które są połączone grawitacyjnie, a największa koncentracja tych obiektów występuje w centrum struktur. Gromady kuliste mogą zawierać od kilkudziesięciu tysięcy do wielu milionów gwiazd, z których wszystkie krążą w stabilnej, zwartej formacji. Te kosmiczne obiekty są podobne w formie do karłowatych galaktyk sferoidalnych. Droga Mlecznej zawiera co najmniej 150 gromad kulistych, a kilka kolejnych prawdopodobnie znajduje się ukrytych za jej dyskiem – są one trudne do znalezienia z powodu gęstego pyłu wypełniającego centrum galaktyki.

Messier 80 jest, jak wskazują astronomowie, jedną z najgęstszych gromad kulistych w Drodze Mlecznej. Jak ustalono przez badania widma, zawiera dużą liczbę tzw. błękitnych maruderów (Blue Stragglers), około dwukrotnie więcej niż inne gromady kuliste badane przez Teleskop Hubble’a. Tak duża ich liczba wskazuje na wyjątkowo częste zderzenia gwiazd w tej strukturze. Gwiazdy głównie skoncentrowane są w jej gęstym centrum.

Skorpion (łac. Scorpius) to gwiazdozbiór zodiakalny znajdujący się na południowej półkuli niebieskiej, w pobliżu środka Drogi Mlecznej, pomiędzy gwiazdozbiorem Wagi na zachodzie i gwiazdozbiorem Strzelca na wschodzie. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów zidentyfikowanych przez greckiego astronoma Ptolemeusza w II wieku. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą z nich jest Antares.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG