Czym jest galaktyczna strefa zamieszkiwalna
Astronomowie przyjrzeli się bliżej regionowi Drogi Mlecznej, w których mogłyby powstać planety mogące utrzymać życie, obszar ten jest znany jako galaktyczna strefa zamieszkiwalna.
Jak tłumaczą naukowcy, strefa zamieszkiwalna lub ekosfera, to obszar wokół gwiazdy, w którym obrębie na wszystkich znajdujących się planetach mogą panować warunki fizyczne i chemiczne umożliwiające powstanie, utrzymanie i rozwój organizmów żywych, w tym głównie możliwość występowania wody w stanie ciekłym. Jest większy odpowiednik to galaktyczna strefa zamieszkiwalna, czyli region galaktyki, w którym poprzez wiele złożonych czynników w większej skali mogło rozwinąć się życie. Koncepcja ta zakłada wpływ różnych warunków, takich jak metaliczność (obecność pierwiastków cięższych niż wodór i hel) oraz tempo i siłę katastrof, jak supernowe, i wykorzystuje je do obliczenia, w których regionach galaktyki bardziej prawdopodobne byłoby to, że powstaną w nich planety podobne do Ziemi, które zapewniłyby warunki potrzebne do wytworzenia się i rozwoju życia.
W ramach nowego badania, astronomowie pod kierownictwem Emanuela Spitoni’ego z Trieste Astronomical Observatory, zbadali jak migracja gwiazd – proces, w którym gwiazdy zmieniają swoje orbity i pozycje w galaktyce w czasie, napędzany przez oddziaływania grawitacyjne – może wpływać na znalezienie planet nadających się do zamieszkania w Drodze Mlecznej. Analiza może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć parametry astrofizyczne umożliwiające znalezienie nadających się do zamieszkania obcych światów, a nawet możliwego istniejącego na nich życia. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Astronomy & Astrophysics
Astronomowie wykorzystali modele komputerowe do symulacji wpływu migracji gwiazd na lokalizację, w której może występować galaktyczna strefa zamieszkiwalna i parametry jakie może obejmować. Modele zakładały scenariusze zarówno uwzględniające migrację gwiazd, jak i jej brak, aby ustalić statystyczne prawdopodobieństwo formowania się planet skalistych wokół gwiazd w całej galaktyce. Naukowcy wykorzystali również model ewolucji chemicznej w celu ustalenia formowania się i ewolucji Drogi Mlecznej, w szczególności w odniesieniu do jej kształtu.
Naukowcy odkryli, że migracja gwiazd wpływa na powstawanie planet nadających się do zamieszkania w zewnętrznych regionach galaktyki. Wynika to z faktu, że proces ten powoduje redystrybucję gwiazd w całej galaktyce, przy czym badacze oszacowali 5-krotnie większe prawdopodobieństwo występowania gwiazd, goszczących planety nadające się do zamieszkania, gdy migracja gwiazd ma miejsce, niż w przypadku jej braku. Ponadto astronomowie odkryli, że gazowe olbrzymy mogą wpływać na powstawanie światów podobnych do Ziemi w wewnętrznych regionach Drogi Mlecznej.
„W badaniu znacznie rozszerzyliśmy parametry definiujące, gdzie może występować galaktyczna strefa zamieszkiwalna. Nasze odkrycia są szczególnie istotne w kontekście nadchodzących misji, takich jak PLAnetary Transits and Oscillations of Stars (PLATO) i Ariel i Large Interferometer For Exoplanets (LIFE), obu prowadzonych przez Europejską Agencję Kosmiczną. Ich zadaniem będzie dostarczenie nowych danych na temat właściwości planet, ich orbit i składu atmosfer” – twierdzą naukowcy.
Jak podkreślają astronomowie, dokładny rozmiar jaki może przyjmować galaktyczna strefa zamieszkiwalna jest nadal przedmiotem dyskusji, ale społeczność naukowa jest zgodna co do tego, że obszar ten nie może istnieć w centrum galaktyki, ponieważ region ten jest gospodarzem niezliczonych supernowych i innych ekstremalnych zdarzeń, które mogłyby ograniczyć tworzenie się planet nadających się do zamieszkania.
Oprac. EG
