Gdzie powinna wylądować załogowa misja na Marsa?
Zanim astronauci wyruszą w długą podróż na Czerwoną Planetę, naukowcy muszą znaleźć odpowiednie miejsce do lądowania. Nowe odkrycie może wskazywać, gdzie załogowa misja na Marsa mogłaby postawić swoje pierwsze kroki.
.W ramach najnowszego badania, astronomowie z Mississippi Mineral Resources Institute, pod kierownictwem Ericki Luzzi, odkryli oznaki lodu wodnego w pobliżu powierzchni Czerwonej Planety, które załogowa misja na Marsa mogłaby wykorzystać jako potencjalne źródło wody. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Journal of Geophysical Research: Planets.
„Jeśli zamierzamy wysłać ludzi na Marsa, potrzebujemy H2O nie tylko do picia, ale także do tworzenia paliwa i wszelkiego innego rodzaju zastosowań. A znalezienie wody blisko powierzchni jest bardzo ważne, ponieważ usprawni to proces wydobycia. Nazywa się to wykorzystaniem zasobów in situ (na miejscu) i jest ważną praktyką w eksploracji kosmosu” – mówi Erica Luzzi z Mississippi Mineral Resources Institute.
Korzystając ze zdjęć orbitalnych o wysokiej rozdzielczości, badacze przeanalizował powierzchnię Marsa i znaleźli dowody na obecność lodu mniej niż metr pod powierzchnią w regionie znanym jako Amazonis Planitia, położonym w pobliżu strefy umiarkowanych szerokości geograficznych planety. Obszar ten jest jednym z miejsc rozważanych, do tego, gdzie powinna wylądować załogowa misja na Marsa
„Umiarkowane szerokości geograficzne oferują idealne warunki – otrzymują wystarczającą ilość światła słonecznego, aby dostarczyć energii, ale wciąż są wystarczająco zimne, aby utrzymać lód w pobliżu powierzchni. To czyni je idealną lokalizacją, gdzie mogłaby wylądować załogowa misja na Marsa” – podkreśla Erica Luzzi.
Korzystając ze zdjęć satelitarnych z HiRISE – kamery o najwyższej rozdzielczości, jaką kiedykolwiek obserwowała inną planetę – zamontowanej na pokładzie orbitera Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), naukowcy zidentyfikowali kratery zawierające lód, oraz ukształtowanie terenu, które zwykle sugeruje jego obecność w pobliżu powierzchni.
Znalezienie lodu wodnego oznacza, że astronauci mogliby wykorzystać te zasoby planety do zapewnienia sobie wody pitnej, wytwarzania paliwa, tlenu i wszelkich innych form podtrzymywania życia.
„W przypadku Księżyca podróż tam i z powrotem na Ziemię w celu uzupełnienia zapasów zajęłaby około tygodnia. Ale jeśli chodzi o Marsa trwałoby to miesiące. Astronauci będą musieli być przygotowani na brak dostaw przez długi czas. Najważniejszymi zasobami w trakcie tego typu misji są tlen do oddychania i woda do picia. To właśnie sprawia, że odkryte miejsce może być odpowiednie, aby wylądowała tam załogowa misja na Marsa” – twierdzi Giacomo Nodjoumi z Italian Space Agency.
Naukowcy twierdzą, że lód może również zawierać ślady życia na Czerwonej Planecie.
„Na Ziemi lód zachowuje biomarkery prehistorycznego życia, a także może być gospodarzem populacji drobnoustrojów. Może nam zatem powiedzieć, czy Mars kiedykolwiek nadawał się do zamieszkania” – zaznacza Erica Luzzi.
.„Następnym krokiem w badaniu tego regionu byłyby analizy radarowe, aby lepiej zrozumieć głębokość i skład lodu. Zrozumienie tego pomogłoby zdecydować, gdzie powinien wylądować robot, który dokładnie by go zbadał. Bez tego nie byłoby pewności, żeby mogła się tam wybrać załogowa misja na Marsa” – podsumowuje.
Oprac. EG
