Gromada kulista w gwiazdozbiorze Skorpiona w obiektywie Teleskopu Hubble'a

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 6388, znajdującą się w gwiazdozbiorze Skorpiona.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista w średnim wieku znana jako NGC 6388. Jest ona oddalona o około 32 tysiące lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Skorpiona. Gromad jest położona ponad 10 tysięcy lat świetlnych od centrum Drogi Mlecznej. Została odkryta przez astronoma Jamesa Dunlopa 13 maja 1826 roku.

.Gromady kuliste to, jak opisują naukowcy, sferoidalne grupy gwiazd, który są połączone grawitacyjnie, a największa koncentracja tych obiektów występuje w centrum struktur. Gromady kuliste mogą zawierać od kilkudziesięciu tysięcy do wielu milionów gwiazd, z których wszystkie krążą w stabilnej, zwartej formacji. Te kosmiczne obiekty są podobne w formie do karłowatych galaktyk sferoidalnych.

Pomimo, że NGC 6388 powstała w odległej przeszłości (jak wszystkie gromady kuliste, ma ponad 10 miliardów lat), to badanie rozkładu jasnych niebieskich gwiazd wskazało, że starzeje się ona w umiarkowanym tempie, a jej najcięższe gwiazdy są w trakcie migracji do centrum. Zdaniem astronomów, gromady kuliste w tym samym wieku mogą mieć niezwykle różne rozkłady niebieskich gwiazd w ich obrębie, co sugeruje, że mogą one starzeć się w znacznie innym tempie.

Skorpion (łac. Scorpius) to gwiazdozbiór zodiakalny znajdujący się na południowej półkuli niebieskiej, w pobliżu środka Drogi Mlecznej, pomiędzy gwiazdozbiorem Wagi na zachodzie i gwiazdozbiorem Strzelca na wschodzie. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów zidentyfikowanych przez greckiego astronoma Ptolemeusza w II wieku. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą z nich jest Antares.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG