Jakie gwiazdy mogą gościć planety podobne do Ziemi?
Astronomowie poszukiwali gwiazd, wokół których mogłyby orbitować planety podobne do Ziemi, które były by zdolne do utrzymania życia.
.W ramach nowego badania, naukowcy pod kierownictwem Sebastiána Carrazco-Gaxioli z Georgia State University poszukiwali gwiazd, które mogłyby gościć planety podobne do Ziemi i na których mogłoby rozwinąć się życie. Badanie zostało przedstawione w czasie spotkania American Astronomical Society.
„Badanie to stanowi pierwsze kompleksowe spojrzenie na tysiące mniej masywnych kuzynów Słońca. Gwiazdy te, znane jako pomarańczowe karły (K dwarfs), są powszechnie spotykane w kosmosie i zapewniają długotrwałe, stabilne środowisko dla swoich planetarnych towarzyszy” – mówi Sebastián Carrazco-Gaxiola z Georgia State University.
W ramach badania, naukowcy skupili się na ponad 2 tysiącach gwiazd, znajdujących się w odległości do 130 lat świetlnych od Ziemi. Analiza obejmowała ich widma, czyli światło emitowane przez te obiekty.
Obserwacje zostały przeprowadzone przy użyciu najnowocześniejszych spektrografów zainstalowanych na teleskopach l SMARTS w Obserwatorium Cerro Tololo Interamerican w Andach oraz Tillinghast w Obserwatorium Fred Lawrence Whipple w Arizonie. Te dwa urządzenia, znajdujące się na przeciwnych półkulach, umożliwiły obserwację pomarańczowych karów na całym niebie.
„Spektrograf CHIRON na teleskopie SMARTS w Chile i spektrograf TRES na teleskopie Tillinghast w Arizonie są instrumentami, które doskonale się uzupełniają. Zaletą posiadania tych dwóch teleskopów na przeciwległych półkulach jest to, że dało nam to dostęp do wszystkich pomarańczowych karłów na całym niebie” – podkreśla Allyson Bieryla z Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
Jak tłumaczą astronomowie, gwiazdy mają szeroki zakres temperatur i mas, a pomarańczowe karły są nieco chłodniejsze i lżejsze od Słońca. Jednak w naszym najbliższym kosmicznym sąsiedztwie, pomarańczowych karłów jest około dwa razy więcej niż gwiazd podobnych do Słońca, a do tego mają one również znacznie dłuższą żywotność. Wszelkie formy życia, które mogłyby pojawić się na planetach orbitujących obiekty tego rodzaju, mogły być cieszyć się niezwykle długim i trwałym blaskiem gwiazdy.
Dokładna analiza pomiarów pozwala astronomom oszacować temperaturę, wiek, prędkość obrotową i ruch gwiazd w przestrzeni kosmicznej. Ponadto niektóre kolory wskazywały również na istnienie rozgrzanych górnych warstw tych obiektów, które mogą być zasilane przez pola magnetyczne gwiazd. Wszystkie te czynniki mają znaczenie dla środowiska planet krążących wokół nich.
.„Badanie to będzie podstawą dla badań pobliskich gwiazd przez kolejne dziesięciolecia. Gwiazdy te i ich planety będą celem podróży statków kosmicznych w odległej przyszłości” – podsumowuje Todd Henry z Georgia State University.
Oprac. EG
