Mgławica Ślimak w obiektywie Teleskopu Hubble’a

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali mgławicę planetarną oznaczoną jako NGC 7293, znaną jako Mgławica Ślimak, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wodnika.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest mgławica planetarna oznaczona NGC 7293, znana również jako Mgławica Ślimak. Znajduje się ona około 714 lat świetlnych, w gwiazdozbiorze Wodnika. Mgławica Ślimak została odkryta przez Karla Ludwiga Hardinga, najprawdopodobniej przed 1824 rokiem i jest jedną z najbliższych Ziemi jasnych mgławic planetarnych.

.Jak tłumaczą naukowcy, mgławice planetarne, pomimo mylącej nazwy nie mają nic wspólnego z planetami, ale są ostatnim etapem życia gwiazd podobnych do Słońca przed ich zamianą w białego karła. Powłoki gazu są wyrzucane z powierzchni gwiazdy, często przybierając złożone i piękne wzory i świecą one nagrzewane promieniowaniem ultrafioletowym słabej, ale bardzo gorącej pozostałości gwiazdy centralnej. Główny pierścień Mgławicy Ślimak ma średnicę około dwóch lat świetlnych – co stanowi połowę odległości między Słońcem a najbliższą gwiazdą Proxima Centauri, oddaloną o około 4 lata świetlne.

Badania wykazały, że Mgławica Ślimak prawdopodobnie składa się z co najmniej dwóch oddzielnych dysków z zewnętrznymi pierścieniami i włóknami. Jaśniejszy z nich wewnętrzny wydaje się rozszerzać z prędkością około 100 tysięcy kilometrów na godzinę, a jego formowanie trwało około 12 tysięcy lat.

Wodnik (łac. Aquarius) jest dziesiątym co do wielkości gwiazdozbiorem na niebie, sąsiaduje z Delfinem, Rybami, Wielorybem i Rybą Południową. Jest położony na południe od równika niebieskiego. Wodnik to jeden z najstarszych znanych gwiazdozbiorów – był opisywany już w Babilonii i starożytnym Egipcie. W Polsce jest widoczny jesienią. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 90.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG