Naukowcy odkryli „mumię dinozaura"
Paleontolodzy znaleźli w Kanadzie skamielinę, którą określili jako „mumia dinozaura”. Może być to jeden z najlepiej zachowanych starożytnych gadów, odnalezionych do tej pory.
.Badacze z University of Reading i Royal Tyrrell Museum, uważają, że odnalezione skamieniałości – stopa i część ogona pokryte skamieniałą skórą, mogły należeć do młodego Hadrozaura, gada o głowie przypominającej kaczy dziób, który zmarł między 77 a 75 milionami lat temu, około 10 milionów lat przed wyginięciem wszystkich dinozaurów.
„Jest tak dobrze zachowany, że można zobaczyć poszczególne łuski, niektóre ścięgna i wygląda na to, że zachowały się również ślady skóry. Oznacza to, że jeśli będziemy mieli szczęście, niektóre z innych narządów wewnętrznych również mogły zostać zachowane” – mówi Brian Pickles z University of Reading.
Zdaniem naukowców mogą być to jedne z najlepiej zachowanych skamieniałości dinozaura, jakie kiedykolwiek odkryto i co pozwoliło by lepiej poznać jak te wielkie gady wyglądały, gdy zamieszkiwały Ziemię. Również w najlepszym przypadku, jak podkreślają paleontolodzy, mogłaby zostać zachowana zawartość żołądka stworzenia, co pozwoliłoby badaczom określić ostatni posiłek zwierzęcia.
Paleontolodzy po raz pierwszy zauważyli skamielinę wystającą ze zbocza klifu w 2024 roku podczas wycieczki rekonesansowej w Dinosaur Provincial Park w kanadyjskiej prowincji Alberta.
„Trudno to sobie wyobrazić. To zwierzę zginęło 76 milionów lat temu. Od tego czasu zostało doskonale zachowane, jest jak mumia dinozaura i tak się złożyło, że jego skamieniałość wyłoniła się z klifu, kiedy przechodziliśmy obok. To stworzenie prawdopodobnie albo zdechło, a następnie zostało natychmiast pokryte piaskiem i mułem rzecznym, albo zostało zabite, ponieważ spadł na nie brzeg rzeki” – twierdzi Pickles.
Skamieniałości hadrozaurów są powszechne w Ameryce Północnej, ale szczątki młodych osobników należą do rzadkości.
„Dinozaury w rzeczywistości rosły dość szybko, więc znalezienie młodych osobników w zapisie kopalnym jest ważne, ponieważ może nam wiele powiedzieć o tym, jak rozwijało się ich życie” – podkreśla Pickles.
Naukowcy oszacowali, że dinozaur miał około 4 metrów długości, dorosłe hadrozaury osiągały około 10 metrów. Zdaniem paleontologów jest zbyt wcześnie, aby zidentyfikować dokładny gatunek stworzenia. Aby to zrobić będą musieli przeanalizować czaszkę. Badacze zakładają, że może ona wyglądać inaczej niż u innych odkrytych dotychczas osobników, ponieważ zwierzę wciąż znajdowało się w okresie rozwoju.
.Inne dinozaury były już znajdywane z mniejszymi lub większymi fragmentami nienaruszonej skóry. Na przykład skamielina małego Psitakozaura odkryta w Niemczech zawierała już dużą ilością skóry i tkanki. Oraz dinozaur z gatunku Borealopelta został znaleziony kilka lat temu w Kanadzie z dużą częścią nienaruszonej skóry. Ale zwierzę z Niemczech było bardzo małe, a niektórych szczątków Borealopelta brakowało. Hadrozaur odkopany w Kanadzie jest największy i najbardziej kompletny, może to być prawdziwa „mumia dinozaura”.
Oprac. EG
