Teleskop Hubble'a obserwował gromadę otwartą w gwiazdozbiorze Krzyża Południa

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę otwartą oznaczoną jako NGC 4755, znajdującą się w gwiazdozbiorze Krzyża Południa.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada otwarta znana jako NGC 4755. Jest ona oddalona o około 6445 lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Krzyża Południa. Gromada została odkryta przez astronoma Nicolasa-Louisa de Lacaille’a w 1751 roku. Wiek NGC 4755 naukowcy oszacowali na około 16 milionów lat.

.Gromady otwarte to, jak opisują naukowcy, luźno związane grawitacyjnie ze sobą grupy gwiazd, które nie są szczególnie gęste. Odróżnia to gromady otwarte od gromad kulistych, które często są tak wypełnione gwiazdami, że w ich centrach trudno jest rozróżnić pojedyncze gwiazdy. W przypadku obiektów takich jak NGC 4755, niemalże każdą z gwiazd można wyraźnie dostrzec nawet w jej najgęściej zaludnionych regionach.

Jak opisują naukowcy, NGC 4755 składa się z około 100 gwiazd, zarówno o masie 15–20 razy większej od masy Słońca, jak i o połowę od niego lżejszych. Gromada jest znana również jako „Szkatułka Klejnotów” („Jewel Box”), określił ją tak astronom John Herschel w latach 30. XIX wieku ze względu na szczególnie wyraźne barwy gwiazd – od pomarańczowych po jasnoniebieskie.

Krzyż Południa (łac. Crux) jest najmniejszym, 88. co do wielkości, gwiazdozbiorem nieba i. jest charakterystyczny dla nieba południowego. Współcześnie nie jest on widoczny z szerokości geograficznych Europy, co jest rezultatem precesji osi Ziemi. Z Wysp Brytyjskich zniknął z nieba około 3000 r. p.n.e. Jeśli chodzi o północne wybrzeża Morza Śródziemnego, przestał być widoczny około 500 roku n.e. Konstelacja ma kształt krzyża łacińskiego. Cztery gwiazdy tworzące Krzyż Południa były znane już w starożytności jako część gwiazdozbioru Centaura. Dłuższe jego ramię wskazuje w przybliżeniu południowy biegun niebieski, co dawniej stanowiło ważny element orientacyjny dla żeglarzy.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG