Teleskop Hubble'a uchwycił gromadę kulistą w gwiazdozbiorze Strzały

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili gromadę kulistą oznaczoną jako Messier 71, znajdującą się w gwiazdozbiorze Strzały.

.Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako Messier 71. Jest ona oddalona o około 13 tysięcy lat śwoetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Strzały. Gromada została odkryta przez astronoma Philippe’a Loys de Chéseaux w 1745 lub 1746 roku, a 4 października 1780 roku trafiła do katalogu Messiera. Średnica Messier 71 wynosi ponad 27 lat świetlnych.

.Gromady kuliste, takie jak Messier 71, to zdaniem naukowców, sferoidalne grupy gwiazd, które są połączone grawitacyjnie, a największa koncentracja tych obiektów występuje w centrum struktur. Gromady kuliste mogą zawierać od kilkudziesięciu tysięcy do wielu milionów gwiazd, z których wszystkie krążą w stabilnej, zwartej formacji. Te kosmiczne obiekty są podobne w formie do karłowatych galaktyk sferoidalnych. Droga Mlecznej zawiera co najmniej 150 gromad kulistych, a kilka kolejnych prawdopodobnie znajduje się ukrytych za jej dyskiem – są one trudne do znalezienia z powodu gęstego pyłu wypełniającego centrum galaktyki.

Messier 71 jest niezwykle rozproszona jak na gromadę kulistą, i przez pewien czas astronomowie podejrzewali nawet, że może być gromadą otwartą. Gwiazdy wchodzące w jej skład, jak to zwykle bywa w obiektach tego typu, są stosunkowo stare, mają około 9–10 miliardów lat, a zatem zawierają niewiele pierwiastków innych niż wodór i hel.

Strzała (łac. Sagitta) jest małym i słabo widocznym, 86. co do wielkości, gwiazdozbiorem nieba północnego. Jest również jednym z najmniejszych gwiazdozbiorów – mniejsze od niego są jedynie Źrebię oraz Krzyż Południa, leżący w Drodze Mlecznej między Liskiem a Orłem. Konstelacja nie zawiera jasnych gwiazd, przez co łatwo ją przeoczyć. W Polsce jest widoczna od wiosny do jesieni. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 20. Strzała była znana już od starożytności, była również jedną z 48 gwiazdozbiorów opisanych przez Ptolemeusza. Wyobraża strzałę z łuku mitologicznego boga miłości Erosa lub tą, którą Apollo pokonał jednookiego olbrzyma cyklopa.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG