Teleskop Hubble’a zobrazował galaktykę nieregularną w gwiazdozbiorze Centaura

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili galaktykę nieregularną oznaczoną jako NGC 5408, znajdującą się w gwiazdozbiorze Centaura.

.Jak tłumaczą badacze z NASA, większość galaktyk przybiera strukturę spiralną lub eliptyczną, jednak około jedna czwarta z obiektów tego typu nie może zostać sklasyfikowany jako jeden z tych rodzajów. Zamiast posiadania ramion spiralnych i składania się z dysku są mają nieokreślony kształt, przypominający chmurę unoszącą się w czerni kosmosu. Ta grupa, znana jest jako galaktyki nieregularne i należy do nich NGC 5408 – obiekt uchwycony na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a.

.Astronom John Herschel po raz pierwszy odkrył NGC 5408 w czerwcu 1834 roku. Przez długi czas astronomowie mylili jednak ten obiekt z mgławicą planetarną – chmurą materii wyrzuconą przez starzejącą się gwiazdę. Zamiast tego, okazała się on być całą galaktyką, znajdującą się około 16 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Centaura.

NGC 5408 zdaniem naukowców, wyróżnia się również tym, że jest powiązana z obiektem znanym jako ultraintensywne źródło rentgenowskie, nazwanym NGC 5408 X-1, które jest jednym z najlepiej zbadanych w swojej klasie. Te rzadkie obiekty emitują ogromne ilości energetycznego promieniowania rentgenowskiego. Astrofizycy uważają, że obiekty te są kandydatami na czarne dziury o masie pośredniej. Ten hipotetyczny typ czarnych dziur może mieć znacznie mniejszą masę niż supermasywne czarne dziury znajdujące się w centrach galaktyk, których masa może być miliardy razy większa od masy Słońca, ale być znacznie cięższe niż czarne dziury powstające podczas zapadania się ogromnych gwiazd.

Centaur (łac. Centaurus) jest gwiazdozbiorem nieba południowego, był on znany już w starożytności i jest dziewiąty co do powierzchni na niebie. W Polsce gwiazdozbiór jest praktycznie niewidoczny, tylko niektóre gwiazdy wschodzą zaledwie kilka stopni ponad horyzont. Liczba gwiazd dostrzegalnych w konstelacji gołym okiem wynosi około 150.

.Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Oprac. EG