Życie na Ziemi mogło powstać dzięki meteorytom
Astronomowie przeanalizowali próbki obiektu Bennu i odkryli na nim ślady wskazujące, że życie na Ziemi mogło powstać dzięki meteorytom.
.Jedną z teorii dotyczących pochodzenia życia na naszej planecie jest ta, że zostało ono zapoczątkowane przez materiał pochodzący z kosmosu. Idea ta sugeruje, że cząsteczki prebiotyczne (prebiotic molecules) – elementy budulcowe życia – zostały przetransportowane na Ziemię przez asteroidy lub inne ciała niebieskie. Chociaż cząsteczki te zostały znalezione w próbkach kosmicznych skał, które spadły na naszą planetę, analizy ich są niepewne ze względu na możliwość zanieczyszczenia przez nasze środowisko.
Jednak w ramach nowego badania naukowcy, pod kierownictwem Angela Mojarro, z NASA, wykryli te elementy budulcowe na starożytnej asteroidzie, która nie została narażona na wpływ środowiska ziemskiego. Kosmiczna skała znana jako Bennu i jest prymitywnym obiektem, który nie zmienił się znacząco od czasu powstania Układu Słonecznego około 4,6 miliarda lat temu. Ostatni raz pojawiła się w okolicy naszej planety w 2020 roku, kiedy to statek kosmiczny należący do NASA wylądował na jej powierzchni, pobrał próbki i przetransportował je na Ziemię. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie „Proceedings of the National Academy of Sciences”.
W nowej analizie skał i pyłu z Bennu naukowcy potwierdzili obecność 14 aminokwasów, wcześniej wykrytych w analizach próbek z Bennu, a także wstępnie wykryli ślady tryptofanu. Aminokwas ten nigdy wcześniej nie został jednoznacznie wykryty w materiałach pozaziemskich. Badacze wykryli również pięć zasad azotowych nukleotydów, składników tworzących RNA i DNA. Oznacza to, że w tym samym miejscu znaleziono zarówno budulcowe elementy białek (aminokwasy), jak i genetyczny plan budowy (zasady azotowe nukleotydów).
Zdaniem naukowców cząsteczki te znalazły się tam dzięki wodzie w stanie ciekłym i reakcjom chemicznym. Wnioski te wyciągnęli po znalezieniu w próbkach dużej ilości krzemianów warstwowych (phyllosilicates – minerałów podobnych do gliny), które mogą powstawać tylko wtedy, gdy skała jest wystawiona na działanie wody, co oznacza, że dawno temu w ciele macierzystym asteroidy musiała być ona obecna. Astronomowie zakładają, że woda ta prawdopodobnie zawierała amoniak, który działał jako katalizator, tworząc aminokwasy i zasady azotowe nukleotydów z prostszej międzygwiezdnej materii.
„Nasze odkrycia rozszerzają dowody na to, że prebiotyczne cząsteczki organiczne mogą powstawać w prymitywnych ciałach planetarnych i mogły zostać dostarczone na wczesną Ziemię i inne ciała Układu Słonecznego w wyniku kolizji, potencjalnie przyczyniając się do powstania życia” – twierdzą naukowcy.
.Zdaniem astronomów badania te są kolejną wskazówką sugerującą, że życie na naszej planecie mogło powstać dzięki meteorytom, które przetransportowały materiał potrzebny do jego rozwoju.
Oprac. EG
