L’histoire de notre zoo n’est pas un conte de fées, mais plutôt une chronique du jardin
Tomasz JÓŹWIK
En me promenant dans les allées du zoo de Wrocław, un lieu connu partout en Pologne, j’ai du mal à croire que 160 ans se soient écoulés depuis son ouverture. Vétérinaire de profession et de passion, et président du zoo par mission, je suis fier de ce que nous créons aujourd’hui et de ce que mes prédécesseurs ont accompli au fil des décennies – écrit Tomasz JÓŹWIK
.Autrefois, un jardin zoologique était une ménagerie, un lieu d’émerveillement. Aujourd’hui, c’est un lieu de compréhension. Au lieu de présenter, nous nous efforçons de protéger. Au lieu de nous habituer à l’exotisme, nous enseignons l’humilité envers la nature sauvage.
160 ans, c’est une longue histoire, mais aussi un engagement présent. En tant que vétérinaire, je sais que la santé ne se résume pas à l’absence de maladie : elle est synonyme de bien-être. Une alimentation adaptée, des normes d’enclos et un espace adéquats doivent former une harmonie. Tout comme un orchestre doit s’accorder avant un spectacle, nous nous accordons chaque jour aux besoins de nos pensionnaires. Si on me demandait quels animaux me sont les plus chers, je répondrais sans hésiter : les loutres. Leur enclos fait partie de ceux qui témoignent de la transformation du zoo. Il existe depuis 160 ans uniquement parce que nous savons écouter. Même si la voix de la loutre n’est qu’un murmure.
.L’histoire de notre zoo n’est pas un conte de fées, mais plutôt la chronique d’un jardin né sur un terrain boueux bordant l’Oder, qui a survécu aux guerres et a évolué avec la ville et ses habitants qui, au fil des décennies, l’ont considéré non pas comme une « attraction », mais comme une mission. Car c’est de cette mission que j’aimerais parler – celle que nous poursuivons chaque jour, avec humilité, persévérance et un grand espoir.
Sur une photo de 1865, je vois des messieurs sérieux, barbus, coiffés de hauts-de-forme et dont l’expression des visages laisse penser : « Nous avons créé un zoo. » Peut-être ne leur est-il pas venu à l’esprit que dans 160 ans, nous nous battrions ici pour les derniers tigres de Sumatra, pour l’avenir des calaos de Palawan et des tortues d’eau douce, ou pour que les manchots du Cap peuplent encore la côte africaine dans dix ans, pour que la moindre parcelle de biodiversité survive. Car ce n’est plus seulement un jardin, un lieu de promenade : c’est un centre de sauvetage et de conservation.
.Je ne le cache pas : nos débuts étaient différents. La ménagerie du XIXe siècle, composée de chameaux, de singes et de prédateurs, répondait à notre curiosité pour le monde – les animaux d’Afrique, d’Asie et d’Amérique étaient censés nous émerveiller et nous divertir. Ce n’était pas toujours facile. Dans les archives, nous avons des photos de l’après-guerre : pavillons en ruine, arbres abattus, palmiers gelés. Des éléphants abattus par crainte de leur fuite. Parfois, lorsque je me promène au petit matin, j’ai l’impression que le fantôme de Karol Łukaszewicz – notre premier directeur d’après-guerre – hante encore les lieux. Discrètement, crayon et carnet à l’aide, il observe si nous continuons sur la bonne voie.
.Aujourd’hui, nous sommes plutôt impressionnés par l’échelle de ce changement d’approche que nous avons du effectuer. Notre Fondation DODO soutient la conservation de la faune sauvage dans le monde entier, de Madagascar aux Philippines. Nous avons déjà fait don de plus de 2 millions de PLN à des initiatives concrètes. Et chaque billet d’entrée au zoo est une contribution, non seulement à l’intérieur du zoo, mais aussi à la vie au loin, là où un lémurien attend un nouveau potager.
.En 2024, quatre tigres de Sumatra sont nés dans notre zoo – quatre ! Chacun d’eux est une histoire en soi, un espoir pour la survie d’une espèce dont on compte à l’état sauvage environ 400.
.Pour nombre de nos animaux, comme l’oryx algazelle et le chevrotain des Philippines, les zoos sont leur seule chance d’échapper à l’extinction. Et ce n’est pas exagéré. Certains se demandent encore : « Pourquoi avons-nous besoin de zoos aujourd’hui ? » Je leur réponds généralement : « Pour l’avenir. » Car en réalité, sans zoos, de nombreuses espèces n’auraient aucun avenir. Entre les deux guerres, il n’y avait pas un seul bison sauvage en Europe. Cette espèce a été préservée, en partie grâce aux zoos, à partir de seulement 12 individus, les « 12 fondateurs ». Mais inutile de remonter aussi loin, car en 2023, grâce aux zoos, les oryx algazelles ont été rayés de la liste des espèces éteintes à l’état sauvage. La population africaine de ces ongulés aux cornes impressionnantes était soutenue par des individus provenant de nombreux zoos différents. C’est la meilleure réponse à la question : « Pourquoi avons-nous besoin de zoos ? »
.Il est significatif que ce soit ici, à Wrocław, qu’ait été créé l’Afrykarium : un océanarium exclusivement dédié à la faune africaine. C’est un lieu d’éducation qui se déroule avant même que l’enseignant ne prenne la parole. Il a transformé notre zoo, mais aussi les gens. Et c’est la plus belle chose qu’une institution publique puisse offrir : un changement de conscience. L’éducation ne commence pas dans un manuel, mais par la compréhension et la connaissance. Comme le dit notre slogan : Apprends, aime, contribue à protéger !
.Aujourd’hui, alors que nous célébrons le 160e anniversaire de notre zoo, je tiens à vous remercier, vous, visiteurs, qui venez avec respect et curiosité. À nos employés – des soigneurs au département administration – qui créez une atmosphère respectueuse des animaux. Et à tous ceux qui croient que nous pouvons changer le monde, morceau par morceau. Par l’éducation, les soins et la détermination. Car notre mission ne se résume pas à de grands mots. Il s’agit de nourrir, soigner, élever, raconter des histoires et sensibiliser les enfants à la conservation de la nature au quotidien. Et si nous avons appris une chose au cours de ces 160 ans, c’est que l’éducation et les efforts de conservation ont une réelle signification.
