Przygotowania do misji Artemis III. Kolejny krok w podboju Księżyca

Misja Artemis III nabiera tempa – NASA przetransportowała główny człon rakiety Space Launch System (SLS) do Kennedy Space Center. To ważny krok w przygotowaniach do załogowego lądowania na Księżycu.

Artemis III coraz bliżej startu

Po udanym locie testowym misji Artemis II wokół Księżyca NASA zaprezentowała człon główny, czyli największą sekcję należącej do agencji rakiety Space Launch System (SLS), która wyniesie załogową misję Artemis III w 2027 roku. Stopień ten opuścił już zakład montażowy Michoud Assembly Facility w Nowym Orleanie i został wysłany do Kennedy Space Center na Florydzie. Jest to kolejny krok na drodze do pierwszej załogowej misji lądowania na Księżycu w ramach programu Artemis za dwa lata.

Rakieta SLS – klucz do powrotu na Księżyc

Używając wysoce wyspecjalizowanych transporterów, inżynierowie przemieścili cztery górne części członu głównego SLS – sekcję zawierającą zbiornik ciekłego wodoru, zbiornik ciekłego tlenu, międzyzbiornik (strukturę łączącą dwa główne zbiorniki) oraz przednią osłonę – z wnętrza zakładu Michoud na barkę Pegasus w celu dostarczenia jej do Kennedy Space Center. Po przybyciu na miejsce inżynierowie zajmą się montażem i integracją pionową, a następnie pracownicy Exploration Ground Systems zajmą się składaniem komponentów rakiety w przygotowaniu do startu.

„Widok transportowanych części rakiety SLS przypomina nam o naszych działaniach w kierunku powrotu ludzi na powierzchnię Księżyca. Człon główny to kręgosłup Artemis III. Gdy zmierza na Florydę w celu połączenia z resztą systemów, jesteśmy o krok bliżej do przetestowania zdolności potrzebnych do wylądowania ludzi na Księżycu i, ostatecznie, otwarcia drogi dla naszych pierwszych misji załogowych na Marsa” – mówi Lori Glaze z NASA.

Mierzący około 64 metrów wysokości ukończony człon główny będzie składał się z górnych czterech części (z pięciu) rakiety, połączonych z jej sekcją silnikową. Będzie on obejmować dwa zbiorniki materiału pędnego, które łącznie pomieszczą ponad 2 774 700 litrów specjalnego ciekłego paliwa do zasilania czterech silników RS-25. Podczas startu i lotu w pełni zintegrowany stopień będzie pracował przez ponad osiem minut, wytwarzając ponad 900 ton ciągu, aby wynieść astronautów wewnątrz statku kosmicznego Orion na orbitę.

Budowa, montaż i transport członu głównego to zadanie dwóch głównych wykonawców NASA: Boeing i L3Harris Technologies. Boeing był odpowiedzialny za ogólny projekt i montaż członu głównego, a L3Harris – produkcję silników rakietowych RS-25.

Misja Artemis III – co się wydarzy?

W czasie misji Artemis III, zaplanowanej na 2027 rok, astronauci zostaną wysłani na orbitę okołoziemską na pokładzie statku Orion na szczycie SLS, aby przetestować zdolności zbliżania i dokowania między kapsułą a komercyjnymi pojazdami kosmicznymi, co będzie niezbędne do wylądowania członków załogi misji Artemis IV na Księżycu w 2028 roku. Space Launch System jest jedyną rakietą zdolną do wysłania Oriona, astronautów i zapasów na Księżyc w ramach jednego startu.

Droga na Księżyc i dalej

W ramach kampanii Artemis NASA będzie wysyłać astronautów na coraz trudniejsze misje, aby badać coraz większy obszar Księżyca w celu dokonywania nowych odkryć naukowych, pozyskiwania korzyści ekonomicznych, ustanowienia trwałej obecności człowieka na powierzchni Srebrnego Globu oraz budowania fundamentów pod pierwsze załogowe misje na Marsa.

Emil Gołoś