Andromeda XXXVI. Odkryto nową galaktykę satelitarną Andromedy

Naukowcy odkryli niezwykle bladą galaktykę karłowatą w pobliżu Andromedy. Obiekt, nazwany Andromeda XXXVI, pomaga lepiej poznać najbliższą sąsiadkę Drogi Mlecznej.

Odkrycie Andromedy XXXVI

W ramach nowego badania, naukowcy pod kierownictwem Joanny D. Sakowskiej z Institute of Astrophysics of Andalusia, przeanalizowali dane pozyskane w ramach przeglądu nieba Pan-Andromeda Archaeological Survey (PAndAS) i odkryli nową galaktykę satelitarną Andromedy. Odnaleziony obiekt, który otrzymał oznaczenie Andromeda XXXVI, wydaje się być niezwykle bladą galaktyką karłowatą. Badanie zostało opisane w serwisie arXiv.

Małe i blade satelity sąsiada Drogi Mlecznej

Tak zwane niezwykle blade galaktyki karłowate (ultra-faint dwarf galaxies – UFD) są, jak opisują astronomowie, jednymi z najciemniejszych, najbardziej zdominowanymi przez ciemną materię i najmniej chemicznie rozwiniętymi galaktykami, jakie zostały dotychczas odkryte. Dlatego też badacze postrzegają je jako możliwe obiekty pochodzące z wczesnych etapów istnienia Wszechświata.

Naukowcom udało się właśnie wykryć ten rodzaj galaktyki, która została oznaczona jako Andromeda XXXVI. Natura tego obiektu została potwierdzona po pierwotnym znalezieniu, przez dokładne obserwacje przeprowadzone przez Obserwatorium Roque de los Muchachos.

Astronomowie zidentyfikowali Andromedę XXXVI jako zwarty obiekt w pobliżu galaktyki Andromedy, znanej również jako Messier 31. Udało im się również rozdzielić wystarczającą liczbę gwiazd tego obiektu, aby dokładniej poznać jego charakterystykę i strukturę.

Właściwości Andromedy XXXVI

Zdaniem badaczy, Andromeda XXXVI znajduje się w odległości około 2,53 miliona lat świetlnych od Ziemi i około 388 tysięcy lat świetlnych od galaktyki Andromedy. Biorąc pod uwagę, że Andromeda ma promień wynoszący około 850 tysięcy lat świetlnych, szacowane odległości wskazują, że nowo odkryta blada galaktyka karłowata jest najprawdopodobniej jest satelitą większej struktury. Jest ona jedną z najbledszych oraz potencjalnie drugą najbardziej zwartą tego rodzaju satelitą galaktyki Andromedy. Jej wiek został oszacowany na 12,5 miliarda lat.

Liczba potencjalnych satelitów Andromedy

Astronomowie szacują się, że Andromeda może posiadać nawet 100 tego typu karłowatych obiektów ją okrążających, z których znanych jest tylko około połowa. Dlatego też odkrycie nowego może być istotnym krokiem w kierunku ujawnienia pełnej populacji bladych satelitów tej galaktyki. Ponadto ich badanie i analiza tych już znanych, pomaga również w odkrywaniu nowych.

Emil Gołoś