De l’Académie Léopoldina à l’Université de Wrocław. Trois siècles d’histoire universitaire à Wrocław.
Jolanta PAWNIK
Le 15 novembre 1702, à Wrocław, une institution ouvrait ses portes, bouleversant à jamais le paysage intellectuel de la Silésie. Ce jour-là, dans un collège jésuite sur les rives de l’Oder, s’installait l’Académie Léopoldina, devenue plus tard l’Université de Wrocław. Pendant plus de trois cents ans, malgré les changements d’État, de langue et de système politique, ce bâtiment est resté le cœur de la vie universitaire de la ville – écrit Jolanta PAWNIK
.L’histoire de l’université de Wrocław débuta par un faux départ de deux siècles. Dès 1505 déjà, le roi Ladislas II Jagellon approuva dans un acte fondateur la création de l’Universitas Wratislaviensis, mais le projet fut bloqué par l’opposition du pape et des professeurs de l’Académie de Cracovie, craignant la concurrence et un exode des étudiants.
D’abord, les oppositions, puis de nombreuses tensions politiques et guerres bloquèrent l’idée pour près de deux siècles. Un tournant vint avec l’empereur Léopold Ier de Habsbourg qui, le 1er octobre 1702, signa ce qu’on appelle la Bulle d’or fondatrice, établissant l’Académie jésuite et la nommant Léopoldina. Le 15 novembre 1702, furent solennellement inaugurés les cours des facultés de philosophie et de théologie. Cette date est aujourd’hui considérée comme la date de fondation de l’université. Le premier chancelier fut nommé Johannes Adrian von Plencken, haut fonctionnaire de l’administration silésienne, qui soutenait corps et âme le projet des jésuites.
La Leopoldina fut fondée à un moment particulier. Wrocław était alors une ville majoritairement protestante, et la nouvelle école supérieure, en tant qu’institution catholique, devint un instrument essentiel de la politique des Habsbourg et de la Contre-Réforme en Silésie. D’une part, elle formait le clergé et les élites catholiques, et d’autre part, elle attirait des étudiants et des professeurs de renom, s’imposant progressivement comme un centre intellectuel de premier plan.
Tout au long du XVIIIe siècle, l’Académie Léopoldina fonctionna comme une université jésuite. Ce qui changea radicalement la donne c’étaient les guerres de Silésie et l’annexion de la majeure partie de la Silésie par la Prusse. Si l’université conserva son rôle de centre important pour la formation du clergé catholique dans le royaume de Frédéric le Grand, elle perdit peu à peu son importance en tant que bastion de la Contre-Réforme.
Le prochain tournant eut lieu en 1811, lorsque le gouvernement prussien, mettant en œuvre d’importantes réformes, fusionna la Léopoldina avec l’Université protestante de Francfort-sur-l’Oder. . L’Universitas literarum Vratislaviensis comptait alors cinq facultés : droit, médecine, théologie évangélique, théologie catholique et philosophie. Cette dernière comprenait, entre autres, les sciences exactes et agricoles, ainsi que les langues modernes, la géographie et l’histoire. Les étudiants apprenaient également la danse, l’escrime et même l’équitation. En 1841, Frédéric-Guillaume IV créa également un département de langues et littératures slaves, ce qui fut un geste en faveur des étudiants polonais.
Aux XIXe et XXe siècles, l’université devint l’une des plus importantes d’Allemagne. C’est là qu’étudièrent et travaillèrent de futurs lauréats du prix Nobel, tels que Max Born, Paul Ehrlich, Otto Stern et Theodor Mommsen. Les archives de 1811 indiquent que 222 étudiants étaient inscrits dans toutes les facultés. En 1914, ce nombre atteignit 3 224, dont 100 femmes. Trois ans auparavant, en 1911, elle avait été rebaptisée Université silésien Frédéric-Guillaume.
Dès mai 1945, dans une ville encore ravagée par les flammes, arriva de Cracovie une équipe de scientifiques polonais, dirigée par le professeur Stanisław Kulczycki, ancien recteur de l’université Jan Kazimierz de Lviv. Leur tâche était de veiller à la préservation des biens de l’université ayant survécu aux années de guerre et d’assurer la reprise rapide des cours. Kulczycki devint le premier recteur de l’université.
Le 15 novembre 1945, jour symboliquement identique à celui de 1702, furent données les deux premières conférences du nouveau programme d’études. La première conférence en polonais, destinée aux étudiants de la faculté de médecine, fut donnée par le professeur Ludwik Hirszfeld, tandis que le professeur Kazimierz Idaszewski rencontrait les étudiants de la faculté de génie mécanique et électrique de l’université de technologie. C’est ainsi que commença l’activité des universités fusionnées.
Le bâtiment principal symbolise trois cents ans de continuité universitaire à Wrocław. L’ensemble baroque que nous connaissons aujourd’hui fut édifié au XVIIIe siècle sur les fondations d’un collège jésuite. Son cœur est l’Aula Leopoldina, une salle d’apparat bâtie entre 1728 et 1732, où ont lieu les plus importantes cérémonies académiques.
Construite sur l’initiative de l’empereur Charles VI en l’honneur du fondateur de l’université, Léopold Ier, l’Aula Léopoldina regorge de stucs, de peintures et de sculptures uniques, tandis que ses murs et ses voûtes sont ornés d’images de saints, de savants et de mécènes. Cette œuvre est considérée comme l’un des vestiges historiques les plus précieux de la fin de la période baroque dans cette partie de l’Europe. Heureusement, l’Aula Léopoldina a survécu à la guerre 1939-1945 sans dommages importants et, après des années d’abandon, fut entièrement restaurée.
.Pour célébrer les anniversaires universitaires du mois de novembre, Wrocław accueille chaque année un Festival interuniversitaire des sciences. Au programme : une réunion publique du Collège des recteurs des universités de Wrocław et d’Opole et un concert de gala.
