Czy Afryka stanie się demograficznym centrum świata?

Przez większą część XX wieku centrum gospodarcze i polityczne świata znajdowało się w Europie, Ameryce Północnej oraz części Azji. Dziś coraz wyraźniej widać jednak, że jednym z najważniejszych procesów XXI wieku może stać się wielka zmiana demograficzna dotycząca Afryki.

.Podczas gdy Europa, Japonia i część Azji szybko się starzeją oraz notują rekordowo niski poziom urodzeń, Afryka pozostaje najmłodszym i najszybciej rosnącym demograficznie kontynentem świata.

To właśnie tam w kolejnych dekadach będzie rodzić się coraz większa część światowej populacji. Zmiana ta może wpłynąć na gospodarkę, migracje, rynek pracy i globalną politykę równie mocno jak rewolucja technologiczna.

Afryka rośnie szybciej niż reszta świata

W wielu państwach Afryki liczba ludności rośnie dziś w tempie nienotowanym w Europie od dziesięcioleci.

Bardzo często przypominane są prognozy ONZ wskazujące, że populacja Afryki może w połowie XXI wieku przekroczyć 2,5 miliarda mieszkańców.

Szczególnie dynamicznie rosną państwa Afryki Subsaharyjskiej, w tym Nigeria, Demokratyczna Republika Konga czy Etiopia. Nigeria może jeszcze w XXI wieku stać się jednym z najludniejszych krajów globu.

Zmiana ta oznacza, że coraz większa część światowej młodzieży będzie żyła właśnie w Afryce.

Europa i Afryka będą coraz bardziej powiązane

Równocześnie Europa wchodzi w epokę starzenia społeczeństw i spadku liczby ludności.

Stephen Smith w analizie poświęconej relacjom Europy i Afryki podkreśla, że różnica dynamiki demograficznej pomiędzy oboma kontynentami może stać się jednym z najważniejszych procesów XXI wieku. Autor zwraca uwagę, że podczas gdy Europa będzie potrzebowała pracowników, Afryka będzie dysponowała największą na świecie populacją ludzi młodych.

Zmienia to znaczenie migracji, rynku pracy oraz polityki międzynarodowej. Coraz więcej ekspertów uważa, że relacja między starzejącą się Europą a młodą demograficznie Afryką będzie wpływała na przyszłość obu kontynentów.

Afryka może stać się jednym z najważniejszych rynków świata

Wzrost liczby ludności oznacza również wzrost znaczenia gospodarczego.

Rosnąca populacja Afryki to coraz większy rynek konsumencki, rozwój miast, infrastruktury oraz nowych klas średnich. W części państw rozwój gospodarczy przebiega dziś szybciej niż jeszcze kilkanaście lat temu.

Jednocześnie eksperci podkreślają, że szybki wzrost demograficzny stawia przed Afryką ogromne wyzwania. Dotyczą one edukacji, rynku pracy, infrastruktury, bezpieczeństwa żywnościowego i stabilności politycznej.

W wielu państwach kontynentu mediana wieku pozostaje jedną z najniższych na świecie. I to właśnie młoda struktura społeczeństw odróżnia dziś Afrykę od starzejącej się Europy i części Azji.

Demografia może przesunąć centrum świata

Jeszcze kilkadziesiąt lat temu przyszłość świata analizowano przede wszystkim przez pryzmat technologii, armii i gospodarki. Coraz wyraźniej widać jednak, że jednym z najważniejszych czynników XXI wieku może okazać się właśnie demografia.

To liczba ludności, struktura wieku społeczeństw i tempo wzrostu populacji mogą w kolejnych dekadach wpływać na globalny układ sił równie mocno jak geopolityka i rewolucje technologiczne.

Afryka staje się więc nie tylko kontynentem przyszłego wzrostu ludności, ale także jednym z miejsc, które mogą współdecydować o przyszłości świata.

Grzegorz Kim