Dinozaur o ogromnych szponach odkryty przez paleontologów

Paleontolodzy opisali nowy gatunek terizinozaura na podstawie niemal kompletnego szkieletu odkrytego w Chinach. Dinozaur o ogromnych szponach wyróżniał się charakterystyczną budową ciała.

Nowy dinozaur o ogromnych szponach

.W ramach nowego badania paleontolodzy m.in. z Chinese Academy of Sciences oraz North Carolina Museum of Natural Sciences opisali nowy rodzaj i gatunek terizinozaura, którego niemal kompletny szkielet znaleziono w formacji Yixian w zachodniej części prowincji Liaoning w Chinach. Zwierzę żyło we wczesnej kredzie. Ten prehistoryczny gad został nazwany Kayrasaurus changliensis, poruszał się na dwóch nogach i mógł przypominać pokrytego piórami niedźwiedzia z ogromnymi pazurami. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie „Journal of Systematic Paleontology”.

Terizinozaury należały do grupy teropodów, które żywiły się przede wszystkim roślinami. Miały długie szyje, masywne korpusy i potężne pazury, które mogły służyć im podczas zdobywania pokarmu.

Nowy dinozaur miał ponad 3,6 metra długości, a jego masę naukowcy oszacowali na 117–274 kilogramy. Paleontolodzy uważają, że mógł to być największy znany terizinozaur z bioty Jehol (Jehol Biota), czyli ekosystemu istniejącego we wczesnej kredzie na obszarze dzisiejszych północno-wschodnich Chin. Był co najmniej 1,6 raza większy od Beipiaosaurus inexpectus, który do tej pory uchodził za największego przedstawiciela tej grupy odkrytego w tym regionie. Zdaniem badaczy od innych wczesnych terizinozaurów odróżnia go jednak kilka charakterystycznych cech.

Terizinozaur wyróżniał się kilkoma cechami

.Jak opisują paleontolodzy, jedną z charakterystycznych cech nowego dinozaura była szczęka wyposażona w bardzo liczne zęby. W górnej szczęce znajdowały się ich ponad 32, a w dolnej ponad 45. Były wyjątkowo małe i ułożone bardzo blisko siebie. Nietypową budowę miała również szyja. Jej kręgi były znacznie dłuższe od tych znajdujących się w grzbiecie. Jeden z jego pazurów wyróżniał się wypukłą krawędzią niespotykaną u innych terizinozaurów.

To jednak nie wszystkie cechy wyróżniające ten gatunek. Dodatkowo w górnej szczęce znajdował się wyjątkowo duży otwór w pobliżu pyska, a kości nosowe sięgały aż do połowy oczodołów i kończyły się nietypowym, rozwidlonym wyrostkiem. W dolnej szczęce znajdował się natomiast wysoki, trójkątny otwór boczny.

Jak mógł żyć ten pradawny gad

.Oprócz opisu nowego dinozaura naukowcy przedstawili również hipotezę dotyczącą tego, jak mógł on funkcjonować obok innych zwierząt. Uważają, że terizinozaury z bioty Jehol mogły zajmować co najmniej dwie różne nisze ekologiczne.

Beipiaosaurus i prawdopodobnie także Kayrasaurus miały bardziej krępą budowę i nie były dobrze przystosowane do biegania. Ich cechy anatomiczne wskazują natomiast na silniejszy zgryz. Z kolei Jianchangosaurus i Lingyuanosaurus wydają się lepiej przystosowane do szybkiego poruszania się i w większym stopniu wykorzystywały kończyny przednie podczas zdobywania pokarmu.

Nie wszystkie zagadki udało się rozwiązać

.Paleontolodzy zaznaczali jednak, że przedstawione interpretacje były wstępne ze względu na kilka ograniczeń. Jednym z nich był brak tylnych kończyn w zachowanej skamieniałości, przez co nie mogli oni dokładnie określić rzeczywistej masy zwierzęcia ani sposobu jego poruszania się. Dodatkowo czaszka była silnie spłaszczona, co utrudniało rozpoznanie niektórych jej cech.

Emil Gołoś