Kometa 3I/ATLAS zmieniła skład chemiczny po peryhelium. Nowe odkrycie Teleskopu Subaru

Nowe badania ujawniły, że skład chemiczny komety 3I/ATLAS mógł ulec zmianie w czasie jej przelotu w pobliżu Słońca. Astronomowie, wykorzystując Teleskop Subaru, wykazali, że stosunek dwutlenku węgla do wody w obiekcie po peryhelium był wyraźnie niższy niż wcześniej obserwowano. Analizy te mogą przyczynić się do lepszego zrozumienia pochodzenia i ewolucji obiektów międzygwiezdnych.

Skład chemiczny komety 3I/ATLAS – nowe dane po przejściu przez peryhelium

.W ramach nowego badania naukowcy pod kierownictwem Yoshiharu Shinnakę z Kyoto Sangyo University obserwowali kometę międzygwiezdną 3I/ATLAS, po tym jak znalazła się najbliżej Słońca 7 stycznia 2026 roku. Obserwując barwy komy – pyłowo-gazowej „atmosfery” otaczającej jądro komety i powstającej w miarę zbliżania się do Słońca pod wpływem jego promieniowania, astronomom udało się oszacować stosunek dwutlenku węgla do wody. Odkryli, że był on znacznie niższy niż ten, wskazywany podczas wcześniejszych obserwacji wykonanych przez teleskopy kosmiczne. Wyniki te sugerują, że skład chemiczny komy zmieniał się w czasie i dostarczają wskazówek dotyczących struktury komety 3I/ATLAS. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie „The Astronomical Journal”.

Jak Teleskop Subaru ujawnił zmiany w komecie 3I/ATLAS

.Kometa 3I/ATLAS jest niezwykłym obiektem, ponieważ nie powstała w naszym Układzie Słonecznym. W czasie nowego badania astronomowie wykorzystali Teleskop Subaru do obserwacji obiektu po peryhelium, czyli najbliższym zbliżeniu się go do Słońca. Badacze zastosowali metody analityczne i dotychczas zgromadzoną wiedzę dotyczącą komet, które uformowały się w naszym kosmicznym sąsiedztwie.  

Zmiana stosunku dwutlenku węgla do wody

.Na podstawie tej analizy naukowcy byli w stanie oszacować stosunek dwutlenku węgla (CO₂) do wody (H₂O) w komie, czyli w chmurze gazu wokół komety. Ponieważ gaz w tej otoczce pochodzi z jądra, jej skład może dostarczyć informacji na temat wnętrza obiektu.

Kometa międzygwiezdna 3I/ATLAS była już obserwowana przez teleskopy kosmiczne przed peryhelium. Stosunek CO₂ do H₂O obliczony na podstawie danych z Teleskopu Subaru był niższy niż wcześniejszy sugerowany przez dane z innych urządzeń obserwacyjnych. Jak podkreślają astronomowie, zmiana ta jest zgodna z ideą, że skład wnętrza różni się od jego warstwy zewnętrznej, a gdy 3I/ATLAS ogrzewał się podczas przelotu w pobliżu Słońca, gaz zaczął ulatniać się z jej jądra.

Komety międzygwiezdne jako klucz do zrozumienia innych układów planetarnych

.„Wraz z uruchamianiem kolejnych teleskopów w nadchodzących latach mamy nadzieję, że odkryjemy znacznie większą liczbę obiektów międzygwiezdnych. Stosując techniki obserwacyjne i analityczne opracowane podczas badań komet, które uformowały się w Układzie Słonecznym do obiektów spoza jego granic, możemy teraz bezpośrednio porównywać je oraz badać różnice w ich składzie i ewolucji. Dzięki badaniom tego rodzaju przybyszów mamy nadzieję uzyskać głębsze zrozumienie tego, jak planetozymale i planety powstawały w bardzo różnych układach gwiazdowych, i również lepiej poznać, jak formował się nasz Układ Słoneczny” – podsumowuje Yoshiharu Shinnakę z Kyoto Sangyo University.

Emil Gołoś