Gli Ulma potrebbero avere 18 nipoti e 36 pronipoti
Monika KRAWCZYK
I tedeschi dichiararono: “Gli ebrei che lasciano il loro distretto designato senza autorizzazione sono soggetti alla pena di morte. Le persone che consapevolmente offrono a tali ebrei un nascondiglio sono soggette alla stessa punizione”.
.Emanuel Ringelblum, creatore dell’Archivio clandestino del Ghetto di Varsavia, in Relazioni polacco-ebraiche durante la Seconda guerra mondiale. Lettere dal bunker scrisse quando si nascondeva con altre 38 persone in un nascondiglio gestito dalla famiglia Wolski nel quartiere Ochota di Varsavia: “La vita di un polacco che nasconde gli ebrei non è facile. Nel Paese dilaga il terrore… La parte migliore della popolazione, gli individui più nobili e altruisti vengono deportati in massa nei campi di concentramento o nelle prigioni. Nel Paese imperano lo spionaggio e la delazione, grazie soprattutto alla massa di Volksdeutsche veri e falsi. Arresti e caccia all’uomo ad ogni angolo. Sui treni, continue ricerche di armi e contrabbando, nelle strade delle città – lo stesso. Le masse popolari vengono quotidianamente avvelenate con il veleno dell’antisemitismo dalle pagine della stampa, della radio, ecc. In una tale atmosfera di disordini e terrore, di passività e indifferenza, tenere gli ebrei in un appartamento, quando tutto intorno cospira contro gli ebrei, è una cosa molto difficile da fare. Un ebreo nell’appartamento di un intellettuale, di un operaio o di un uomo del popolo è dinamite che può esplodere da un momento all’altro e far saltare in aria l’intero appartamento… Ci sono somme al mondo che possono compensare la costante paura per essere “coperti”, dai vicini, dal custode, dall’amministratore, ecc? Ci sono idealisti che dedicano tutta la loro vita ai loro amici ebrei, con i quali hanno molti problemi. L’ebreo è un piccolo bambino che non può fare un passo da solo… Ci sono migliaia di questi idealisti, sia tra l’intellighenzia che tra i lavoratori, che rischiano la vita e si sacrificano senza limiti, a Varsavia e in tutto il Paese. Ogni ebreo strappato alle grinfie sanguinarie della bestia nazista doveva avere un tale idealista, un angelo custode che vegliava sulla sua vita quotidiana… I più bei romanzi potrebbero essere scritti su questa galleria di eroismo dei polacchi, sui più nobili idealisti, che non temevano le minacce del nemico, che incombevano dai manifesti rossi, né la sinistra ottusità e la stupidità dei fascisti e degli antisemiti polacchi, che qualificavano il salvataggio degli ebrei come un atto antinazionale”.
Uno dei capitoli del grande romanzo sugli idealisti è quello che riguarda il sacrificio della famiglia Ulma di Markowa. Una ricostruzione dettagliata del loro comportamento, dei metodi di azione, delle motivazioni e infine del martirio è stata possibile grazie al lavoro investigativo dello storico Mateusz Szpytma che, provenendo dallo stesso villaggio, non solo si è interessato alla sorte dei suoi parenti, ma, coinvolgendo l’Instytut Pamięci Narodowej (Istituto della Memoria Nazionale).nelle indagini e l’Ufficio del Voivodato di Podkarpackie nelle questioni organizzative e tecniche, ha portato alla creazione del Museo dei polacchi che salvarono gli ebrei. I fatti rivelati della vita di questa modesta ma notevole famiglia di contadini hanno un’altra storia da raccontare, poiché la Chiesa cattolica ha deciso di beatificarli e di porli come modello per i credenti.
È impossibile pensare che Wiktoria e Józef Ulma non fossero a conoscenza dell’annuncio fatto dal “loro” Kreishauptmann di Jaroslau (Jarosław) il 15/10/1941 che diceva: “Gli ebrei che lasciano il loro distretto designato senza autorizzazione sono soggetti alla pena di morte. Le persone che consapevolmente offrono a tali ebrei un nascondiglio sono soggette alla stessa punizione”. Per avere un’idea di quanto fosse da incubo il dominio tedesco a Łańcut e dintorni, si può consultare il Libro della Memoria di Łańcut, scritto dopo la guerra dai sopravvissuti. Quasi tutti i resoconti citano il nome di Joseph Kokot e menzionano il gruppo di gendarmi a cui apparteneva. Era di grado più basso, il più giovane (aveva 19 anni quando, come Volksdeutsch ceco, fu mandato a questo incarico), ma si distinse per la sua crudeltà e il suo sadismo. Fu lui a sparare ai bambini Ulma più piccoli. Al processo del dopoguerra (1958), Kokot fu accusato di aver ucciso 150 persone in 49 azioni. Ciò significa che durante i due anni del suo vergognoso servizio, uccise una persona ogni quattro giorni. Per i suoi crimini fu condannato a morte, commutata in ergastolo (morì nel 1980 in una prigione di Bytom). Questa è solo una persona tra una schiera di assassini in uniforme tedesca
Markowa è un villaggio nel distretto di Łańcut, durante la guerra il distretto di Jarosław, nel distretto di Cracovia. Nel 1939 vi abitavano circa 120 ebrei. Quasi tutti morirono. I tedeschi organizzavano regolarmente raid di ricerca; dopo aver deportato gli ebrei della zona nel ghetto di Sieniawa e nel campo di Pełkinie, vicino a Jarosław, sterminarono attivamente la popolazione ebraica e i polacchi che li aiutavano fino alla fine del 1943. Dalla loro casa, gli Ulma potevano vedere una collina all’estremità orientale di Markowa, chiamata la Trincea: era un luogo in cui i tedeschi spesso giustiziavano gli ebrei catturati in zona. Il 13 dicembre 1942, i tedeschi ordinarono di organizzare un’operazione di ricerca con la partecipazione dei residenti locali. Il capo villaggio informò gli abitanti dell’azione prevista prima di mezzogiorno, consentendo così ai clandestini di mettere in sicurezza i loro nascondigli. 25 dei circa 54 ebrei nascosti furono trovati. Furono fucilati nel luogo menzionato. Durante l’intero periodo di occupazione, più di 30 persone di origine ebrea persero la vita in quel luogo. Nonostante il terrore, Wiktoria e Józef Ulma decisero di accogliere la famiglia Goldman, e tutti loro, compresi i figli, pagarono con la vita.
Józef e Wiktoria Ulma erano nativi del villaggio di Markowa, nel voivodato di Leopoli prima della guerra, con una popolazione di quattromila e cinquecento abitanti. Józef (nato nel 1900) era una persona “di larghe vedute”: era un agricoltore, un frutticoltore, un premiato allevatore di api e di bachi da seta, conosceva la legatoria e aveva costruito una centrale elettrica domestica. Era attivo nelle organizzazioni cattoliche e nel movimento popolare (gestiva una biblioteca) e per un certo periodo fu direttore di una cooperativa casearia. Era popolare. Le fotografie superstiti lo ritraggono in un cerchio di collaboratori ridenti. Dopo il matrimonio con Wiktoria, di 12 anni più giovane, e la nascita dei due figli, decise di ingrandire la terra, cosa che non era possibile nel quartiere di famiglia, così nel 1938 gli Ulma acquistarono 5 ettari nella parte orientale del voivodato di Leopoli, vicino a Sokal. Il trasloco , però, non ebbe luogo perché scoppiò la guerra. Nel settembre 1939. Józef fu chiamato nell’esercito e partecipò alla difesa della patria. Nel 1944 gli Ulma avevano sei figli: Stanisława, Barbara, Władysław, Franciszek, Antoni e Maria. Marysia, la più piccola dei fratelli, aveva solo due anni. Gli oppressori tedeschi la ritennero colpevole del “crimine” di aver nascosto gli ebrei perseguitati.
Gli ebrei furono le prime vittime del terrore dell’occupazione. Nel Governatorato Generale, come si chiamava all’epoca quella parte della Polonia occupata, il 23 novembre 1939 entrò in vigore un’ordinanza che imponeva a tutti gli ebrei di età superiore ai dieci anni di essere contrassegnati con un bracciale con la stella di Davide. Ciò rese possibili molestie dirette, atti di umiliazione e saccheggi. Seguirono il lavoro obbligatorio, la registrazione delle proprietà, il divieto di utilizzare i trasporti pubblici o di lasciare il luogo di residenza senza autorizzazione. Gli ebrei furono messi nei ghetti o inviati nei campi di lavoro. Poi venne l’idea di attuare uno sterminio totale. Iniziò nel marzo 1942 con l’Operazione Reinhardt. A Łańcut e dintorni iniziò a essere attuata tra la fine di luglio e l’inizio di agosto del 1942. I tedeschi bandirono gli ebrei dalla zona di Markowa e iniziarono a trasportarli al campo di lavoro di Pełkinie e da lì al campo di sterminio di Bełżec.
Gli ebrei furono nascosti a Markowa da diverse famiglie, ma il gruppo più numeroso nella loro casa fu accolto dagli Ulma. Ciò avvenne probabilmente nel dicembre 1942. Erano conoscenti degli Ulma di Łańcut: Saul Goldman con i suoi figli Baruch, Mechel, Joachim e Moses, e i vicini degli Ulma di Markowa – Gołda Grünfeld e Lea Didner, figlie di Esther e Chaim Goldman, un parente del suddetto Saul. Lea si nascondeva con la figlioletta di nome Reszla. La moglie di Saul, Gołda, fu fucilata a Łańcut nell’agosto 1942. È possibile che si nascondesse con Aniela e Michał Niziołów. Aniela fu arrestata e uccisa per questo.
Non si sa chi abbia informato i tedeschi degli Ulma e degli ebrei nascosti da loro. Potrebbe essere stato Włodzimierz Leś, un agente della polizia di frontiera di Łańcut. Secondo i risultati del Servizio di sicurezza popolare (BCh), era un collaboratore degli occupanti tedeschi. È anche probabile che nel primo periodo i Goldman gli abbiano affidato la loro protezione dietro compenso, cosa che lui non fece. È possibile che la famiglia volesse recuperare le risorse detenute da Lesio.
Nella notte tra il 23 e il 24 marzo 1944, cinque gendarmi (cioè l’intero personale della postazione) arrivarono a Markowa sotto il comando del capo della gendarmeria di Łańcut, Eilert Dieken: Gustaw Unbehenden, Erich Wilde, Michael Dziewulski, Joseph Kokot e da 4 a 6 poliziotti blu (tra cui Włodzimierz Leś e Eustachy Kolman). Gli ebrei nascosti furono fucilati per primi. Józef Ulma e sua moglie incinta Wiktoria furono condotti fuori davanti alla casa. Poi Dieken ordinò di fucilare anche i bambini (“in modo che il gruppo [villaggio] non avesse problemi con loro”). In totale furono uccise 17 persone, tra cui un bambino che stava per nascere. Dopo il crimine, gli assassini devastarono la casa e organizzarono una “colazione” per loro stessi.
Sul posto, gli Ulma furono sepolti in una fossa e gli ebrei in un’altra. Nel gennaio 1945, i corpi della famiglia Ulma furono riesumati e trasferiti nel cimitero parrocchiale locale. Due anni dopo, i resti degli ebrei furono sepolti nel cimitero di Jagiełła insieme alle vittime del massacro del dicembre 1942.
Il poliziotto Włodzimierz Leś fu processato e punito dallo Stato clandestino polacco e fu giustiziato l’11 settembre 1944. Il comandante dei gendarmi, Eilert Dieken, dopo la guerra divenne poliziotto a Esens, in Bassa Sassonia. Sua figlia ha dichiarato che era un uomo meraviglioso e di buon carattere e che durante la guerra aiutava le persone in difficoltà, come lui stesso sosteneva. Non ha raccontato nulla perché era un segreto. Lei stessa ha inviato agli storici polacchi una foto del padre con l’uniforme di gala della gendarmeria tedesca. Eterno disonore a lui e al sistema giudiziario tedesco, che praticamente copre i criminali di guerra.
.Nel 1995, Józef e Wiktoria Ulma sono stati insigniti della medaglia dei Giusti tra le nazioni. Nel 2010, il Presidente Lech Kaczyński li ha insigniti postumi della Croce di commendatore dell’Ordine della Polonia restituta. Scuole, strade e un museo sono stati intitolati agli Ulma. La loro storia è diventata un simbolo del martirio in Polonia. La Chiesa cattolica sta pianificando la loro beatificazione. Oggi, ad esempio, potrebbero avere 18 nipoti e 36 pronipoti, proprio come i Goldman che si nascondevano presso di loro. Nonostante questa azione, 21 ebrei che riuscirono a sopravvivere si nascondevano ancora a Markowa. Emanuel Ringelblum e la sua famiglia furono uccisi a Varsavia il 9 marzo 1944, insieme a 38 compagni di persecuzione e ai loro protettori polacchi, la famiglia Wolski.
