Polacchi - pionieri della protezione ecologica delle zone polari

I pionieri della ricerca polare, oggi uno dei più importanti studi sull’ecologia del pianeta.

.Solo 20 Paesi possiedono stazioni di ricerca scientifica per tutto l’anno in Antartide, avendo così accesso a questo più grande “laboratorio naturale della natura”, la possibilità di condurre ambiziosi programmi di ricerca e cooperazione internazionale. Le condizioni climatiche estreme dell’Antartide, gli alti requisiti di protezione ambientale e le enormi difficoltà logistiche legate al mantenimento delle stazioni di ricerca e all’implementazione dei programmi scientifici hanno anche reso questa regione un laboratorio per testare nuove tecnologie. È una delle regioni più importanti per studiare i cambiamenti ecologici del pianeta.

Gli scienziati polacchi furono i pionieri della ricerca in Antartide, e il loro precursore fu il viaggiatore, geofisico e geografo polacco Henryk Arctowski. Dopo aver studiato in Belgio, a soli 26 anni, Arctowski nel 1897 co-organizzò una spedizione antartica, iniziando la sua lunga avventura di ricerca polare. La spedizione raggiunse il luogo previsto in nave e divenne la prima nella storia a svernare tra i ghiacci antartici.

Fu sulla base delle ricerche di Arctowski che si formarono molte nuove e rivelatrici ipotesi scientifiche, tra cui, per esempio, l’ipotesi delle Isole Antartidi, confermata dalla scienza moderna, cioè il sistema montuoso che combina caratteristiche della struttura geologica delle Ande in Sud America con le montagne della Terra di Graham nella Penisola Antartica. Fu sviluppata anche una teoria sul movimento delle onde dei cicloni e una teoria sulle ragioni per cui la piattaforma antartica è più profonda di altri blocchi continentali. Negli anni successivi Arctowski partecipò alla ricerca di Spitsbergen e ricoprì molte posizioni di responsabilità in musei naturali e università in Belgio, Stati Uniti e Polonia. La penisola e il nunatak in Antartide, la montagna e il ghiacciaio a Spitsbergen nonché la stazione scientifica antartica polacca nell’arcipelago di South Shetland portano il nome di Arctowski.

Per molti anni, gli scienziati polacchi continuarono questa bella tradizione, conducendo ampie ricerche nelle regioni polari, lavorando in stazioni sia annuali che stagionali. Due stazioni per tutto l’anno sono di particolare importanza: la stazione polacca antartica intitolata a Henryk Arctowski situata nell’emisfero sud e la stazione polare polacca Hornsund intitolata a Stanisław Siedlecki nella parte meridionale di Spitsbergen, nell’emisfero nord.

Esistente dal 1977, la stazione antartica polacca intitolata a Henryk Arctowski è un’unità di ricerca scientifica per tutto l’anno, diretta dall’Istituto di biochimica e biofisica dell’Accademia polacca delle scienze. La stazione si trova sull’isola di re Giorgio, a più di 14.000 km dalla Polonia. Conduce ricerche scientifiche in aree come oceanografia, geologia, glaciologia, geomorfologia, climatologia, microbiologia, botanica, ecologia, ornitologia, genetica, biologia e chimica marina, cartografia e monitoraggio ambientale continuo. Si esamina la variabilità degli ecosistemi polari, l’evoluzione, la struttura e la dinamica della biodiversità, nonché l’impatto del cambiamento climatico nella regione della penisola antartica sul funzionamento degli ecosistemi marini e terrestri. I materiali e i dati ottenuti nel corso delle continue ricerche condotte per oltre 40 anni costituiscono una produzione scientifica mondiale.

Di particolare importanza oggi sono gli studi relativi alla questione del cambiamento climatico globale, il monitoraggio ecologico condotto per determinare le dimensioni e le condizioni delle popolazioni di uccelli marini e pinnipedi, che fornisce importanti informazioni sullo stato dell’intero ecosistema, o il monitoraggio della concentrazione di carbonio nelle precipitazioni in tutte le sue forme (ad esempio pioggia, neve) per determinare il potenziale afflusso di inquinanti provenienti dal trasporto atmosferico lontano e locale.

Secondo il protocollo ambientale del trattato antartico, tutta l’Antartide è una riserva naturale dedicata alla pace e alla scienza. Dopo tutto, dovremmo ricordare la situazione all’altro polo del nostro globo, cioè nell’Artico. Nonostante le preoccupazioni per l’ambiente naturale unico, i Paesi dell’area si contendono l’influenza incoraggiando le loro compagnie minerarie ad esplorare per il petrolio e il gas. Almeno dalla pubblicazione del primo rapporto del Club di Roma nel 1972, sono state espresse opinioni allarmanti sull’esaurimento delle risorse naturali della Terra. Con l’intensificarsi del dibattito sulla futura disponibilità di energia sulla Terra, la pressione sulle aree finora non sfruttate si intensificherà.

La seconda delle più importanti stazioni polari polacche, cioè la stazione polare polacca Hornsund intitolata a Stanisław Siedlecki nell’Artico, iniziò la sua attività stagionale già nel 1957, e nel 1978 fu trasformata in una stazione per tutto l’anno. La stazione è gestita dall’Istituto di Geofisica dell’Accademia Polacca delle Scienze. La ricerca condotta lì mira a una migliore comprensione della natura artica e dei suoi cambiamenti, principalmente nel contesto del cambiamento climatico.

.Con soddisfazione, va detto che la ricerca condotta nelle stazioni polari polacche gode di una meritata alta reputazione internazionale ed è un importante contributo del nostro Paese alla ricerca globale di fondamentale importanza per il futuro del nostro pianeta.

Prof. Michał Kleiber

Il testo pubblicato contemporaneamente sulla rivista mensile polacca “Wszystko Co Najważniejsze” nell’ambito del progetto realizzato con l’Istituto della Memoria Nazionale, Instytut Pamięci Narodowej e con la Banca nazionale polacca, Narodowy Bank Polski (NBP).