
Il Giappone innamorato di Chopin
È certo che il Concorso Chopin ha un significato speciale per i giapponesi. È difficile non adorare qualcosa che si ama. E amare Chopin è semplicemente una cosa meravigliosa. Il fatto che i giapponesi siano la seconda nazione che più ama Chopin dopo i polacchi è probabilmente percepito anche dai polacchi stessi, scrive Haruka KOSAKA
.“Con il passare del tempo, il Concorso Chopin ha assunto un carattere sempre più internazionale. Il fatto che le opere di Chopin siano suonate non solo in Polonia, ma in tutto il mondo, ha rafforzato ulteriormente questa tendenza”. Queste parole furono pronunciate al suo ritorno in Polonia da Susumu Nagai, il primo giapponese a far parte della giuria del Concorso Chopin. Questa fu l’ottava edizione dell’evento nel 1970. Fu allora che Mitsuko Uchida ricevette il secondo premio.
Nagai aggiunse che, malgrado i giapponesi possano avere qualche difficoltà ad assimilare i costumi europei, sentono perfettamente cosa significa “piangere con il cuore e ridere con la faccia”, il che è importantissimo nella musica di Chopin. Pertanto, dovrebbero avere grandi aspettative per il futuro.
“Cos’è un’interpretazione autenticamente chopiniana? – continuava Nagai la sua argomentazione. – Con l’avvento dell’internazionalizzazione, la comprensione dell’interpretazione musicale diventerà più diffusa e i giapponesi avranno un grande potenziale per esprimere l’essenza della musica di Chopin”. Questa domanda fu posta e discussa più e più volte nella comunità del pianoforte in Giappone per oltre mezzo secolo.
I giapponesi parteciparono per la prima volta al Concorso Chopin nel 1937, alla sua terza edizione. Il Paese dei ciliegi in fiore fu rappresentato da Miwa Kai, che trascorse la sua infanzia negli Stati Uniti, e Chieko Hara, che studiò in Francia dall’età di 13 anni. Entrambi furono esposti alla cultura occidentale fin dalla tenera età. Chieko Hara, in particolare, fu molto apprezzata dal pubblico e dalla critica e, quando furono annunciati i risultati del concorso – alla fine arrivò quindicesima – “il pubblico protestò con fermezza che il risultato era ingiusto. Ci fu così tanta confusione che, alla fine, fu chiamata la polizia”. Così, perlomeno, lo riportò un quotidiano giapponese. Infine, Chieko Hara ricevette un premio speciale.
La prima donna giapponese a vincere il premio regolamentare fu Kiyoko Tanaka. Ottenne il decimo posto nel quinto concorso del 1955. Fece anche una forte impressione sul pubblico e anche negli anni successivi, quando i giapponesi assistevano al concorso, veniva spesso detto loro: “Tanaka fu eccellente”. E la pianista stessa ricorda che, sebbene la Polonia si trovasse in una situazione economica difficile all’epoca, “il Paese sembrava votato all’arte ed io invidiavo molto i polacchi per questo”.
Nel 1965, un anno dopo le Olimpiadi di Tokyo, Hiroko Nakamura vinse il quarto posto al 7° Concorso Chopin. I media giapponesi impazzirono per il successo della pianista, che aveva attirato l’attenzione molto prima come bambina prodigio. Dopo il suo successo a Varsavia, Nakamura divenne una star nazionale come “donna giapponese di classe mondiale”. Allo stesso tempo, il Concorso Chopin stava ottenendo un crescente riconoscimento in Giappone.
Come detto, questa fu la prima volta che un giapponese fu invitato a far parte della giuria dell’ottavo concorso. A quei tempi, sempre più giapponesi assistevano al concorso per ascoltare le competizioni dei pianisti sul posto a Varsavia. Era un periodo di forte crescita economica e i viaggi all’estero divennero – almeno per i giapponesi – molto più facili. Fu anche un periodo in cui YAMAHA e KAWAI fecero grandi passi avanti nella produzione di pianoforti e nell’organizzazione di scuole di musica. Iniziò una specie di boom del pianoforte giapponese.
Nell’ottava edizione, Ikuko Endo, che partecipò al concorso per la seconda volta, vinse l’ottavo premio. Mitsuko Uchida, che ricevette il secondo premio, aveva 21 anni all’epoca e studiava al Conservatorio di Vienna, dove viveva da tempo. All’età di 12 anni andò in Europa a causa del lavoro di suo padre come diplomatico. Dopo il concorso, spiegò, a un critico giapponese che le consigliava di tornare in Giappone, che voleva rimanere in Europa per continuare a studiare, sviluppare e fare la sua musica. Alla fine, Uchida scelse la sua base a Londra. Ancora oggi è una delle migliori pianiste del mondo.
Dal successo di Uchida, abbiamo visto nomi giapponesi tra i giurati in tutte le edizioni del concorso. Nel 1975, Akiko Iguchi fu invitata a far parte della giuria del 9° Concorso Chopin. Il numero di partecipanti giapponesi continua a crescere.
Nella decima edizione del concorso, nel 1980, Kazuko Yasukawa partecipò come giurata. La vincitrice fu Akiko Ebi, che condivise il quinto posto con Ewa Pobłocka. Entrambe, come nella 17ª edizione, faranno parte della giuria del Concorso Chopin nel 2021.
L’11° concorso del 1985 ebbe il maggior numero di partecipanti giapponesi: 26 su 124. Dieci di loro passarono alla seconda tappa e il giurato Takahiro Sonoda commentò: “Le persone intorno a me mi dicevano, senza lusinghe, che non si aspettavano che il livello dei giapponesi sarebbe stato così alto. Infine, il quarto premio fu vinto da Michie Koyama. Ad oggi, è l’unica donna giapponese ad aver vinto premi sia al Concorso Tchaikovsky che al Concorso Chopin. Fece anche parte della giuria del 16° concorso nel 2010, anno del 200° anniversario della nascita di Chopin.
Stanisław Bunin, vincitore del concorso nel 1985, è un caso speciale. La sua frequente presenza in Giappone ebbe un impatto significativo sul mercato musicale giapponese: un semplice programma documentario di 45 minuti trasmesso dalla televisione NHK scatenò un interesse frenetico per Bunin, una sorta di “buninomania”.
Non dovemmo aspettare molto i suoi effetti.
Nel 1990, un folto gruppo di ascoltatori giapponesi assistette alla dodicesima edizione del concorso. Si dice che 260 dei 1.070 posti nella sala della Filarmonica Nazionale erano occupati da giapponesi. A quel tempo, l’economia giapponese era ancora in pieno boom. In un articolo che riporta la situazione, si può leggere che i giapponesi erano addirittura dispiaciuti che molti varsoviani amanti della musica non fossero riusciti ad avere i biglietti perché questi erano stati comprati dagli ospiti asiatici. Leggiamo inoltre che, forse, come segno di dispiacere del pubblico locale, non importa quanto buona fosse la performance giapponese, gli applausi furono moderati.
Torniamo al tema dei giurati e dei partecipanti. La giuria del 1990 comprendeva Kazuko Yasukawa e Hiroko Nakamura. In questa edizione, i partecipanti giapponesi furono molto apprezzati: nella terza tappa erano ben sette su quindici. Uno dei giornali polacchi commentò: “Sette samurai – pieno di giapponesi. Dove sono finiti i polacchi?”. In assenza di un candidato polacco in finale, il pubblico locale ripose le sue speranze in Takako Takahashi, che, all’epoca, studiava a Varsavia. Come risultato, ottenne il quinto posto e Yukio Yokoyama vinse il terzo premio. Questa fu la prima volta nella storia del concorso che il primo premio non fu assegnato, il che naturalmente suscitò una grande indignazione.
Nel 1995, Hitoshi Kobayashi e Hiroko Nakamura fecero parte della giuria del 13° concorso. Anche questa volta il concorso si concluse con un risultato scioccante: nessun vincitore. Il quinto premio fu vinto da Rika Miyatani.
Nel 2000, la giuria del 14° Concorso comprendeva Hiroko Nakamura e Ikuko Endo. Dopo due edizioni senza primo premio, il cinese Li Yundi fu il vincitore, mentre la giapponese Mika Sato arrivò sesta. Dopo le deliberazioni della giuria, Hiroko Nakamura disse che i partecipanti cinesi avevano fame di successo, mentre “il Giappone ha molti pianisti, ma forse questa ricchezza gli ha fatto perdere la voglia di vincere”. Vale la pena di riflettere su questa osservazione.
Al 15° concorso, nel 2005, due giapponesi, Shohei Sekimoto e Takashi Yamamoto, condivisero il quarto posto. In particolare, la popolarità di Yamamoto, che all’epoca studiava a Varsavia, crebbe sempre di più man mano che procedeva nelle tappe. Nobuyuki Tsujii, anche se non arrivò in finale, ricevette il premio della critica.
Nakamura, rinomata per il suo senso del giudizio, fece parte della giuria del Concorso Chopin quattro volte. Alla sessione della giuria, scambiò opinioni con i migliori pedagoghi e pianisti del mondo, analizzò in modo appropriato ciò che vide e sentì, e diede molti suggerimenti alla comunità pianistica giapponese.
In un articolo pubblicato nel 1970, quando Mitsuko Uchida arrivò seconda, un critico giapponese commentò: “Sono lusingato dal fatto che i giapponesi potrebbero essere i prossimi vincitori, ma penso che sia vero a metà”. Tuttavia, questo secondo posto è ancora il più alto risultato giapponese.
E, anche se, quasi ogni volta, a partire dalla 7ª edizione, si sono trovati nomi giapponesi tra i primi sei partecipanti, non ci sono stati vincitori giapponesi né nella 16ª edizione (nel 2010) né nella 17ª (nel 2015). Qual è la ragione di questo? Oppure è solo una coincidenza? Si riscontrano opinioni diverse, che vanno dall’analisi calma alla speculazione appassionata.
È però certo che il Concorso Chopin ha un significato speciale per i giapponesi. Ci si può scherzare sopra, ma non ha molta importanza. In fondo, è difficile non adorare qualcosa che si ama. E amare Chopin è semplicemente una cosa meravigliosa. Il fatto che i giapponesi siano la seconda nazione che più ama Chopin dopo i polacchi è probabilmente percepito anche dai polacchi stessi.
Guardando indietro, mi sono resa conto di quanto sia sorprendente che questo entusiasmo abbia persistito in Giappone per oltre mezzo secolo. È improbabile che questo cambi e in futuro i giapponesi continueranno ad essere innamorati di Chopin e del Concorso Chopin.
Haruka Kosaka