En discutant du massacre de Volhynie, nous devrions nous concentrer sur une analyse factuelle des sources.
Prof. Jurij SZAPOWAŁ
Compte tenu de la multitude de sources et de récits différents, il est important que les chercheurs ukrainiens et polonais travaillent ensemble. Le moment est venu pour nous de comparer ce qui a été élaboré de part et d’autre et de soulever ensemble les questions auxquelles nous n’avons pas encore trouvé de réponses, écrit le professeur Jurij Szapował.
Le sujet du massacre de Volhynie suscite beaucoup d’émotions. Il s’agit d’une question importante, surtout dans le contexte actuel de la guerre russo-ukrainienne. En effet, la Russie a lancé une invasion sous le prétexte de la « dénazification de l’Ukraine ». L’État russe utilise n’importe quel prétexte pour déclarer les Ukrainiens modernes nationalistes ou même nazis, en se servant souvent d’événements choisis dans le passé qui deviennent partie intégrante de la propagande russe. L’un de ces événements est le massacre en Volhynie.
La Fédération de Russie adopte un comportement différent de celui de l’URSS à cet égard. La propagande soviétique et ceux qui ont créé des publications spéciales pour discréditer le mouvement de libération nationale ukrainien n’ont pas accordé d’attention particulière au massacre de Volhynie. En Pologne socialiste, ce sujet était également passé sous silence. La Volhynie n’était pas au centre de l’attention à l’époque. Ce n’est que dans la Pologne indépendante, après la chute du régime communiste, que le sujet est revenu sur le tapis. En effet, l’URSS et la République populaire de Pologne ne voulaient pas saper les fondements de l’ « amitié » polono-ukrainienne. Nous savons très bien ce qu’était cette « amitié » : l’union de deux systèmes non démocratiques, appartenant alors au « camp socialiste ».
En ce qui concerne les sources sur le massacre de Volhynie, il faut dire qu’il n’y a aucun problème d’accès aux documents d’archives (même pendant la guerre en cours). L’Ukraine a ouvert ses archives, y compris les archives des services spéciaux. Il existe de nombreux documents non publiés. J’ai préparé un recueil de ces documents en vue d’une publication, en collaboration avec le personnel de la Direction des archives d’État du Service de sécurité de l’Ukraine. Cependant, les publications contemporaines sur la Volhynie sont une autre affaire. Parfois, certains historiens ukrainiens s’appuient principalement sur des documents de l’OUN et de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne, ou sur des documents du NKVD, tandis que certains chercheurs polonais s’appuient sur des documents de l’Armée intérieure et de la Délégation du gouvernement pour la Pologne (la représentation du gouvernement polonais en exil). Je pense que ce n’est pas la bonne façon de procéder et qu’aucun document isolé, sans le contexte des documents de l’autre partie, ne donnera une image réaliste des événements passés. Travailler sur de tels documents exige une attitude critique et une vérification minutieuse. C’est ce que doivent garder à l’esprit tous ceux qui participent à l’élaboration de la mémoire du passé.
En même temps, il faut souligner que le sujet de la Volhynie ne reçoit toujours pas l’attention qu’il mérite en Ukraine – en particulier en ce qui concerne l’Institut ukrainien de la mémoire nationale, qui devrait être l’organisateur et le coordinateur de la recherche sur le sujet. Certaines recherches ont toutefois été effectuées. La plus sérieuse concerne l’analyse des causes qui ont conduit à la tragédie de Volhynie – causes territoriales, politiques, ethniques, sociales. A cela s’ajoute une recherche sur les aspects militaires, centrée sur l’action de structures telles que l’UPA et l’Armée de l’Intérieur.
Lorsque l’on examine comment les événements qui se sont déroulés en Volhynie et en Galicie orientale en 1943 et 1944 se sont produits, il ne faut pas négliger le contexte historique plus large. Ce sont généralement les universitaires ukrainiens qui parlent des causes historiques du massacre de Volhynie. De nombreux historiens soulignent que les racines du conflit doivent être recherchées bien avant la signature de l’Union de Lublin (1569) et de Brest (1596), bien qu’à cette époque il s’agissait principalement de conflits locaux. D’autres événements, notamment la politique de colonisation de la noblesse polonaise et la répression brutale des soulèvements paysans et cosaques aux XVIe-XVIIIe siècles, ont envenimé un conflit déjà existant. Les terres orientales de la République polono-lituanienne ont fait l’objet d’une polonisation progressive sur une période de trois siècles et demi, de sorte que la colonisation polonaise s’est étendue bien au-delà de la frontière connue sous le nom de « ligne Curzon » en 1920. Tout ce qui a accompagné l’avancée de la Pologne vers l’Est s’est reflété dans l’état d’esprit de la population locale. Celle-ci ne pouvait être optimiste dans des conditions de tension constante ou de crainte de la répression par les autorités polonaises. Des conflits éclatent, puis s’apaisent, mais le spectre de la confrontation ne disparaît jamais. Finalement, la Seconde Guerre mondiale (comme toutes les guerres d’ailleurs) a fait remonter à la surface des tensions polono-ukrainiennes de longue date.
Je suis convaincu que des actions d’une telle ampleur, comme en Volhynie, n’ont pas pu être spontanées. Les décisions relatives à l’extermination de la population polonaise ont été prises au niveau du commandement régional de l’OUN de Bandera et du quartier général de l’UPA. En octobre 1942, une première conférence militaire de l’OUN se tient à Lviv. Peu d’informations détaillées ont été conservées à ce sujet, mais le communiqué opérationnel publié le 23 novembre 1944 permet de deviner ce qui a été discuté et décidé à cette occasion. Le communiqué est ouvert par Mykola Lebed (« Orest »). Il souligne qu’il a convoqué la réunion sur l’insistance des officiers de l’OUN en raison des conditions de la guerre. En raison du début de la lutte armée pour l’indépendance, il s’agissait alors de résoudre « à tout prix » la question des minorités nationales. Dans le communiqué opérationnel susmentionné, il est écrit : « Tous les Polonais seront déplacés dans leur pays d’origine. Ils auront la possibilité d’emporter ce qu’ils veulent, car ils seront également protégés par l’Angleterre et l’Amérique. Et ceux qui ne voudront pas partir doivent être annihilés. Les ennemis les plus actifs, y compris tous les membres des organisations anti-ukrainiennes, doivent être détruits la veille de l’annonce de la mobilisation. Ils seront recensés à l’avance par les équipes militaires des districts et des comtés. La destruction sera effectuée par la gendarmerie et, dans certains cas, par la SB. Il est interdit d’utiliser des soldats de l’armée à cette fin ».
Cette décision a été prise en octobre 1942 et, et c’est en été 1943, qu’a commencé la destruction de la population polonaise pacifique a par l’armée ukrainienne, pour laquelle, comme l’affirme un historien ukrainien, l’action anti-polonaise était un « baptême dans le sang » et, selon les normes du droit international, un crime contre l’humanité.
Les recherches dans les archives ont démontré encore une chose importante. Au sein même de l’OUN, des opinions divergentes ont été exprimées sur les actions anti-polonaises. Par exemple, le 4 mai 1944, un vétéran du mouvement nationaliste a prononcé un discours dans lequel il estimait que « les actions actuellement menées contre les Polonais conduisent à la mort non pas des Polonais, mais bien des Ukrainiens ». Il estimait également qu’il était juste de repousser à l’ouest « les Mazuriens, des colons que le gouvernement polonais a amenés sur nos terres », et de détruire les meneurs polonais qui dirigent la lutte contre les Ukrainiens. Cependant, « tuer des gens simplement parce qu’ils sont catholiques, femmes, enfants ou vieillards, et permettre la cristallisation dans les villes d’un élément polonais prêt au combat, imprégné de haine de tout ce qui est ukrainien, c’est de la folie ».
La résolution de la troisième grande assemblée extraordinaire de l’OUN, qui s’est tenue du 21 au 25 août 1943, notait : « La direction de l’OUN, lors de la troisième conférence de février 1943, a examiné l’équilibre des forces intérieures et ennemies, en tenant compte de l’influence des circonstances politiques extérieures sur l’action militaire. Les premières unités armées de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) apparaissent alors en Polésie et en Volhynie. Dès lors, la défense de la population ukrainienne de Polésie et de Volhynie a été prise en charge par l’armée ukrainienne ».
Des chercheurs ukrainiens ont avancé que les dirigeants de l’OUN donnaient pour motif de leurs actions anti-polonaises la politique de la partie polonaise, car les dirigeants de l’AK exigeaient des Polonais qu’ils ne quittent pas la Volhynie, de peur de la perdre complètement. Les nationalistes ukrainiens soulignent également que certains Polonais vivant en Volhynie ont collaboré avec les Allemands, que les villages polonais constituaient une base de ravitaillement pour les résistants rouges, que les résistants polonais ont sauvagement malmené les représentants de l’intelligentsia ukrainienne lors d’une opération de déplacement menée par les Allemands en 1942, etc. Bref, les deux camps (ukrainien et polonais) avaient leurs mobiles. Pour l’OUN, il s’agissait d’une dépolonisation de la Volhynie.
Il convient de noter que les deux parties – polonaise et ukrainienne – ont parlé et écrit de « défense » de la population et des « actions de représailles ». De nombreux documents en témoignent. Le vocabulaire est similaire, presque identique. Mais les victimes de ces « actions de représailles » sont les populations civiles, polonaises et ukrainiennes.
Il n’est pas non plus anodin que Berlin et Moscou aient alimenté le conflit entre Polonais et Ukrainiens. Cette question a fait l’objet de nombreuses recherches. Il a notamment été décrit en détail qu’après l’entrée de la police ukrainienne dans les forêts de Volhynie et de Polésie, les Allemands ont recruté de nouveaux policiers, principalement parmi les Polonais locaux. Le bataillon polonais « Szupo » a été déployé en Volhynie et la gendarmerie allemande a été retirée de Volhynie. Si l’on ajoute à cela le fait qu’à Lutsk, à la tête de toutes les administrations allemandes il y avait des Polonais, et que lors de l’organisation des bases d’autodéfense, ce sont les Allemands qui ont fourni des armes à certains villages polonais, on obtient une nouvelle perspective. L’historiographie ukrainienne montre ainsi que les Allemands ont utilisé les Polonais contre les Ukrainiens, comme l’a fait le régime stalinien. Le commissaire du peuple aux affaires intérieures de la RSS d’Ukraine, Serhiy Savchenko, notamment, en a fait l’aveu.
Les sources d’archives confirment également la culpabilité partielle du gouvernement polonais en exil et de l’Armée de l’Intérieur, et leur politique intransigeante et dogmatique à l’égard des Ukrainiens. Les années précédentes, dans le cadre de notre cycle éditorial, nous avons publié des documents sur les unités de liquidation de l’Armée de l’Intérieur, qui étaient chargées des tâches suivantes : 1) mener des attaques terroristes contre les opposants politiques de l’AK, 2) mener des attaques armées contre des villages ukrainiens dans le but de détruire physiquement la population ukrainienne.
Compte tenu de la multitude de sources et de narrations différentes, il est important que les chercheurs ukrainiens et polonais travaillent ensemble. Il est temps pour nous de comparer ce qui a été rédigé de part et d’autre et de soulever ensemble les questions qui n’ont pas encore trouvé de réponse. Nous devrions échanger les connaissances accumulées, mettre à part les fragments contestés et en discuter, en gardant à l’esprit que l’historiographie polonaise sur la Volhynie est aujourd’hui bien meilleure que l’historiographie ukrainienne.
J’ai moi-même fait l’expérience de la coopération avec des chercheurs polonais, en tant que membre d’un groupe de travail conjoint ukrainien-polonais pour la préparation d’une publication en plusieurs volumes intitulée Pologne et Ukraine dans les années 30-40 du XXe siècle. Documents inconnus provenant des archives des services secrets. Tant à Varsovie qu’à Kiev, après des discussions (parfois très intenses), nous avons toujours trouvé un langage et des solutions communs, ce qui a abouti à la publication de dix volumes (l’un d’entre eux, le 4e, traite des événements en Volhynie). C’est cette expérience partagée qui me donne des raisons d’être optimiste et de croire qu’ensemble, nous sommes capables de reconstruire la vérité sur la tragédie de la Volhynie sans accusations ni suspicions mutuelles.
Il ne fait aucun doute que le Forum des historiens polonais et ukrainiens, qui a été actif de 2015 à 2018, devrait être réactivé. J’ai coorganisé ce rassemblement et je sais à quel point il était important et utile. Le forum a été fermé en raison de l’intervention de politiciens. Et les politiciens, comme nous le savons, n’étudient pas l’histoire. Ils l’instrumentalisent.
Bien que le sujet de la Volhynie semble difficile, en réalité, en parler n’est pas aussi compliqué qu’il n’y paraît. Il faut simplement non seulement se parler, mais aussi s’écouter les uns les autres. Dans chaque période historique et de chaque côté, il y a eu, il y a et il y aura une vérité partisane. Les partis de débat doivent en tenir compte. Cependant, je ne suis pas l’un des partisans de l’écriture d’une histoire commune. Cela me rappelle ce que disait Honoré de Balzac à propos de la célébrité : « La gloire triste denrée. Elle se paye cher et ne se garde pas ». En d’autres termes, je pense que les discussions entre chercheurs sérieux ont plus de valeur qu’un montage sélectif de fragments du passé.
.Dans le contexte du massacre de Volhynie, il est essentiel de ne pas présenter le problème de manière unidimensionnelle. Il est également conseillé de limiter autant que possible l’interférence de la politique et des politiciens dans l’affaire de la Volhynie. Je suis convaincu que les évaluations, publications et conclusions ouvertement ou unilatéralement anti-polonaises et anti-ukrainiennes ne peuvent en aucun cas servir de base aux déclarations politiques de nos pays. Toutes les tensions polono-ukrainiennes sur cette question seront immédiatement exploitées par les forces radicales en Pologne et en Ukraine, ainsi qu’en Russie. Les historiens doivent donc faire des recherches et ne pas avoir peur de ce que j’appelle le patriotisme critique. Sur le plan politique, en revanche, la condamnation de la violence est tout à fait suffisante pour que ce « léviathan volhynien » ne se réveille plus jamais sur le territoire de nos États indépendants.
