L'amour japonais pour Chopin

Nous, Japonais, aimons Chopin peut-être avant tout parce que sa musique est empreinte d’une beauté subtile, de modestie et de noblesse, elle est comme les ondes du temps.

La fièvre du concours Chopin

.Plus de 90 pianistes japonais s’étaient portés candidats au XVIIIe Concours international de piano Frédéric Chopin au 1er décembre 2019. En octobre 2021, après les auditions préliminaires, 14 d’entre eux ont été admis au concours principal, où deux lauréats japonais ont été sélectionnés. Les auditions préliminaires et le concours principal ont été diffusés en ligne en qualité 4K et ont attiré un large public. La deuxième étape a été regardée par 7 300 000 personnes, dont 45,5 % de Japonais.

Aimi Kobayashi et Kyohei Sorita, qui sont rentrés au Japon après avoir remporté respectivement la troisième et la quatrième place, ont donné des interviews quotidiennes à la télévision et à la radio et étaient accueillis par des salles pleines lors des concerts. La NHK, le groupe audiovisuel public japonais, a produit cinq grandes émissions spéciales sur le concours Chopin, sous différents angles. La presse japonaise a consacré de nombreuses colonnes à l’événement – il y a même eu un magazine intitulé « The 18th International Chopin Piano Competition » [Le 18e concours international de piano Chopin]. Outre les lauréats, une série de concerts a été donnée par Tomoharu Ushida et Hayato Sumino, connus avant même le concours. Une tournée de concerts de gala des lauréats de cette année est prévue dans tout le Japon en janvier et février.

Le concours Chopin n’a pas connu un tel engouement au Japon depuis la « fièvre Bounine » qui a marqué la 11e édition en 1985. Le lauréat, Stanislav Bounine, s’était produit devant 12 000 personnes au Nippon Budokan.

Chopin à l’aube de la musique japonaise

Le premier piano, un modèle carré de William Rolfe & Sons, a été amené au Japon en 1823 par Philipp Franz Balthasar von Siebold, un médecin allemand d’un comptoir hollandais. Cependant, les premières leçons de piano au Japon ont eu lieu bien plus tard, avec la fondation de la première école de musique du pays, Ongaku Torishirabe Gakari, en 1879. Le premier concert de remise des diplômes a eu lieu le 20 juillet 1885. À cette occasion, Kine Toyama a joué une polonaise de Chopin (op. no. inconnu) – ce fut  la première exécution publique d’une œuvre de Chopin au Japon.

Le 22 février 1912, jour anniversaire de la naissance de Chopin, Ryukichi Sawada donna le premier récital de piano au Japon, un programme entièrement consacré à Chopin. Onze pièces au total furent interprétées, dont la Ballade en la bémol majeur, opus 47, et la Fantaisie-Impromptu.

Frédéric Chopin était donc proche des Japonais dès l’aube de la vie de concert japonaise.

Les concours et Chopin

.En 1927, le premier concours international de piano F. Chopin s’est tenu à Varsovie. À la même époque, le concours national le plus prestigieux au Japon est le Concours de musique du Japon, qui a lieu pour la première fois en 1932 sous le nom de Premier concours de musique. Le Japon peut en être fier, car la première édition s’est tenue cinq ans seulement après la création du concours international de piano F. Chopin. Lors des épreuves préliminaires du premier concours de musique, les participants devaient interpréter des œuvres de Bach et de Beethoven et, en finale, une pièce de Chopin – la Ballade en sol mineur, op. 23. Cette approche a été reprise lors du deuxième concours avec le Scherzo en si mineur, op. 20 et au troisième, la Fantaisie en fa mineur, op. 49. En 1935, lors du quatrième concours, l’Étude en mi majeur, op. 10 n° 3 et l’Étude en do mineur, op. 10 n° 12 ont été incluses dans la phase préliminaire, et la Ballade en la bémol majeur, op. 47, dans la finale – comme s’il s’agissait du Concours Chopin ! 

Les premiers Japonais à participer au Concours international de piano F. Chopin ont été Miwa Kai, lauréate du premier concours de musique déjà mentionné, et Chieko Hara, qui avait étudié en France avec Lazare Lévy et qui a reçu un diplôme d’honneur pour sa prestation en finale et le prix du public de Stanislav Meyer.

La première Japonaise lauréate du concours Chopin a été Kiyoko Tanaka, qui a remporté la 10e place lors de la 5e édition, en 1955. Le professeur Lidia Grychtołówna, qui a remporté la septième place lors de ce même concours et avec qui j’ai récemment eu l’occasion de siéger au jury du concours Chopin, a évoqué avec émotion l’excellence du jeu de Kiyoko Tanaka, déclarant qu’elle était « une pianiste dotée d’un réel talent ». Treize Japonais ont à ce jour remporté des prix au Concours Chopin, dont deux lors de la 18e édition. C’est le plus grand nombre parmi les pays asiatiques. Malheureusement, le Japon n’a pas encore de premier prix.

Chopin au-delà de la scène musicale

.Dans le Japon contemporain, la popularité de Chopin ne se limite pas à la scène musicale. Keiichiro Hirano, lauréat du prix Akutagawa, l’un des prix littéraires les plus prestigieux du Japon, a publié un roman, Marche funèbre (2002), qui dépeint la vie de Chopin.　

Ces dernières années au Japon, les bandes dessinées manga ont commencé à être traitées comme une forme d’art. Le manga le plus connu sur Chopin est la série Forest of Piano (2015) de Makoto Isshiki. Cette série a connu un énorme succès, avec un tirage total de plus de 6 000 000 d’exemplaires. Il s’agit de l’histoire inspirante de Kai Ichinose, qui développe une rivalité amicale avec un professeur et des amis exceptionnels, et qui finit par réussir au concours international de piano F. Chopin à Varsovie. Plus tard, l’auteur a participé au développement d’une adaptation en dessin animé créé sous l’égide de la NHK. 

L’œuvre de Chopin fait également partie intégrante de Nodame Cantabile (2010) de Tomoko Ninomiya, un manga qui a dépassé Piano Forest en termes de tirage. Nodame Cantabile est une histoire amusante sur l’adolescence de Nodame et de son petit ami, le chef d’orchestre Chiaki, qui souhaitent devenir de vrais musiciens. La grande première londonienne de Nodame était le Concerto pour piano en mi mineur, opus 11, de Chopin. De plus, il existe même un manga classique, Chopin Always in My Pocket (1981), de Fusako Kuramochi.

Dans le monde des séries télévisées, la suprématie est détenue par 101 Proposition (1991), une série culte de 12 épisodes, qui présente de manière impressionnante l’Etude en mi majeur, Op. 10 n° 3, connue au Japon sous le nom de L’Adieu (Farewell Song).

Des œuvres de Chopin apparaissent même dans des publicités télévisées japonaises, par exemple une publicité pour le médicament Ohta’s Isan a utilisé le Prélude en la majeur, opus 28, n° 7, parce que le nom du médicament ressemble à « la majeur » en japonais. C’est une autre preuve que les Japonais adorent la musique de Chopin.

Les Japonais aiment Chopin

.Pourquoi les Japonais aiment-ils tant Chopin ? La réponse n’est pas simple. J’entends parfois des mélomanes souligner les similitudes entre la musique japonaise enka et Chopin. Il s’agit toutefois d’une grande exagération. En effet, la mélodie de l’une des plus célèbres chansons enka du Japon, From the Northern Inn (1975), rappelle le premier mouvement du Concerto pour piano en mi mineur, opus 11, de Chopin. Il s’agit toutefois d’une simple coïncidence. De plus, il s’agit d’une chanson contemporaine. Il est peu probable que l’auteur ait connu le concerto de Chopin et s’est inspiré de son thème.

Les œuvres de Chopin rappellent également le style « melisma ». La nature mélismatique des mélodies de Chopin peut être observée en comparant ses œuvres avec celles de Mendelssohn. Il est facile de s’en rendre compte en juxtaposant, par exemple, le mouvement d’ouverture du Rondo Capriccioso, opus 14 de Mendelssohn, à la mélodie de l’opus 12 de Chopin.

Nous, Japonais, aimons Chopin peut-être avant tout parce que sa musique recèle une beauté délicate, de la modestie et de la noblesse, elle est comme les ondes du temps.
En outre, nous sommes très impressionnés par le patriotisme de Chopin. Nous sommes émus par la fierté nationale présente dans les œuvres du compositeur polonais, comme la Polonaise en la bémol majeur (héroïque), opus 53, ou les mazurkas. La musique de Chopin continue de fasciner les Polonais, mais aussi les Japonais.

Koji Shimoda