
Jan Paderewski. Il mondo della gioventù del maestro
La lettura della corrispondenza di Ignacy Jan Paderewski con il padre e con Helena Górska ci permette di entrare nell’atmosfera e nel colore dell’epoca della formazione del musicista e futuro Presidente della Repubblica di Polonia.
.La corrispondenza di Ignacy Jan Paderewski con il padre e la futura moglie Helena Górska ha un quadro cronologico e spaziale ben delineato. Si colloca a cavallo tra il XIX e il XX secolo, formalmente tra il 1872 e il 1924, ma in realtà la corrispondenza si chiude quasi interamente nel periodo 1872-1899, permettendo di definire con relativa precisione l’epoca in cui si svolgeva la vita del compositore, dei destinatari delle sue lettere nonché l’identificazione dei personaggi incontrati, caratterizzati più dettagliatamente o solo accennati. È anche facile identificare gli eventi, le istituzioni o i luoghi – città, Paesi e continenti – descritti nelle lettere.
In Polonia, che all’epoca non esisteva, era in corso l’era post-insurrezionale, con profonde trasformazioni sociali, politiche e culturali. La loro direzione generale era simile ovunque.
Si stava passando dall’allora dominante tardo feudalesimo, con una predominanza dell’agricoltura ancora basata sul lavoro dei servi della gleba, a una formazione capitalistica, che preannunciava la nascita dell’industria e la progressiva urbanizzazione. Tuttavia, in ciascuna delle tre spartizioni, questi cambiamenti seguirono un modello e un ritmo diversi. Inoltre, bisogna ricordare che in questo periodo la vita polacca si svolgeva anche all’estero. Qui, al posto della Grande Emigrazione che si stava affievolendo e che raccoglieva in Francia i veterani dell’insurrezione di novembre, poi integrati dai veterani dell’insurrezione di gennaio, apparve un’altra generazione di emigranti, il cui tono era ora dato da giovani socialisti e studenti. Al di fuori della Francia, i loro gruppi si trovano in Svizzera, in Belgio o nelle isole britanniche.
Ma non è tutto. Alla fine di questo secolo, infatti, stava emergendo un nuovo fenomeno. Oltre all’emigrazione politica di oggi, si assisterà a un esodo “per il pane”. Si tratta di un’emigrazione economica, composta quasi esclusivamente da contadini senza terra o piccoli proprietari di diverse regioni della Polonia e da ebrei altrettanto poveri. Si dirige verso i Paesi industrializzati dell’Europa occidentale, ma in un flusso molto più ampio scorre, e nel senso letterale del termine, attraverso l’oceano verso “Hammerica”. E questa “Hammerica” era inizialmente il Brasile, ma sempre più spesso la destinazione divennero gli Stati Uniti, in dinamico sviluppo. Di conseguenza, le prime comunità polacche, gli inizi di una diaspora polacca, stavano emergendo in entrambi i continenti.
Sempre tornando al Vecchio Continente, vale la pena ricordare che l’Europa si avvia sempre più velocemente verso la belle époque. Sarà un finale davvero molto bello, ma si concluderà in modo drammatico, con lo scoppio della Grande guerra nell’agosto del 1914. Sarà il crepuscolo del dominio europeo nel mondo. Oltremare, infatti, una nuova potenza mondiale, gli Stati Uniti, stava sorgendo rapidamente. Una lettura attenta delle lettere ci permette di seguire i sintomi di molti di questi cambiamenti, registrati di sfuggita piuttosto che deliberatamente dai corrispondenti. Si ha comunque l’impressione che, con il passare del tempo, un artista con una reputazione consolidata, che sta entrando nella maturità, osservi sempre più da vicino ciò che accade intorno a lui nella sfera sociale e politica, oltre, naturalmente, a quella dell’arte, che gli è più vicina.
Va inoltre notato che alcune menzioni o espressioni secche, usate dallo scrittore di sfuggita, nascondono un contenuto più profondo. Questo vale, ad esempio, per gli ebrei che talvolta compaiono nella galleria di figure dipinte. L’artista scrive di loro con un tono di una certa superiorità. Probabilmente qui si rivela l’antica abitudine del factotum ebreo di essere patrocinato dal suo padrone di frontiera. Tuttavia, dietro si nasconde qualcosa di più. È la consapevolezza dell’emergere di ebrei emancipati in Europa, che sempre più spesso raggiungono posizioni nella sfera pubblica prima non accessibili. Questo fenomeno non piace a tutti, compreso lo stesso artista. Col tempo, però, cambierà idea. Lo dimostra il fatto che Paderewski abbia affidato proprio a un uomo del genere, un ebreo galiziano assimilato e, col tempo, persino sionista, Alfred Nossig, l’elaborazione del libretto della sua prima e unica opera, Manru. Con il passare degli anni, lo spazio in cui Paderewski si muove diventa sempre più ampio. Così, sotto la protezione del padre, Paderewski lascia Sudyłków in Volinia per andare a Varsavia, per poi spostarsi più lontano, a Vienna, Berlino, Parigi e Londra, cioè per i centri dell’Europa dell’epoca e i simboli del suo potere, per, infine, approfittando della sua notevole fama, partire oltreoceano. È una strada che pochi prima di lui hanno percorso, ma che col tempo sarà seguita da tutta una serie di individui artistici o studiosi simili in cerca di migliori prospettive per la loro ricerca. Paderewski aveva allora 39 anni e – secondo un criterio utilizzato all’epoca – era ancora un giovane uomo, mentre, secondo un altro, era alle soglie della vecchiaia.
La prima tappa di questo viaggio, tuttavia, è rimasta celata. Non conosciamo infatti l’immagine del Paese d’infanzia del Maestro. Egli apparve più tardi, ma solo di sfuggita, in istantanee, in occasione di brevi visite alla casa di famiglia. Il Paese dell’infanzia era la Podolia e la Volinia, un tempo le vaste province orientali dell’ex Repubblica, con le loro capitali a Kamieniec Podolski e Lutsk. È lì che, alla fine del XVIII secolo, il bisnonno di Ignacy, discendente della piccola e nobile famiglia Paderewski dello stemma di Jelita, sparsa nella regione del fiume Bug di Podlasie e Kuyavia, si stabilì in una piccola proprietà terriera. A quei tempi, questo era un percorso tipico seguito da molti suoi predecessori e contemporanei provenienti dalle terre centrali della Repubblica, nella speranza di migliorare la propria condizione materiale. Tuttavia, nella generazione successiva, la tenuta in Volinia era già persa. Il nonno e il padre dovettero accontentarsi di amministrare proprietà appartenenti a famiglie di proprietari terrieri più ricchi. In questo modo, divennero solo persone di nascita nobile. Dopo il crollo della Repubblica, le due province furono sostituite rispettivamente dai governatorati di Podolia e Volinia, come parte dell’impero russo. Tuttavia, per i polacchi che vi erano sparsi, ma anche per altri che guardavano dall’altra parte del fiume Bug, si trattava ancora della Russia o dei cosiddetti “territori spartiti”. Lentamente, tuttavia, quest’area, e poi i restanti territori orientali dell’ex Repubblica, divennero la mitica Kresy nella cultura e nella tradizione polacca. L’altra parte della spartizione russa, in cui sarebbe apparso Paderewski, era il Regno di Polonia creato dal Congresso di Vienna, noto come Regno del Congresso o Regno dei Congressi, un tempo autonomo, ma che stava vivendo i suoi ultimi giorni, trasformato dopo la sconfitta della Rivolta di Gennaio nel Paese della Vistola (Priwislinskij kraj). Quando il dodicenne Ignaś si stabilì a lungo a Varsavia, questa sarebbe stata solo la capitale del Governo Generale di Varsavia, la parte più occidentale della Russia zarista.
Nel periodo successivo all’insurrezione, l’intera spartizione russa fu sottoposta, senza eccezioni, a una crescente russificazione, con il risultato che nella sfera pubblica – a parte alcune chiese o istituzioni caritatevoli, la Resursa Obywatelska della capitale o la Società per il prestito fondiario – la “polonità” poteva persistere solo nelle case private. La censura controllava attentamente tutte le pubblicazioni, la vita ufficiale, compresa quella culturale o scientifica, per non parlare del sistema educativo a tutti i livelli, che era per lo più di stampo russo. Si cercava di difendersi da tutto ciò in incontri meno ufficiali di tipo sociale, dove la barriera della nazionalità e della confessione veniva mantenuta il più possibile. È questa, in sintesi, la Varsavia di Bolesław Prus, sia di Lalka che delle sue Cronache settimanali. Una delle poche istituzioni educative attive a Varsavia in quel periodo, che – nonostante la generale supervisione russa – riuscì a mantenere il suo carattere polacco, fu l’Istituto musicale di Varsavia. Fondato e diretto da Apollinaire de Kątski, fungeva da conservatorio, offrendo ai giovani polacchi l’accesso all’istruzione. È in questo istituto che Ignacy, o meglio Ignaś, iniziò, relativamente tardi secondo le sue stesse stime, la sua formazione musicale professionale, che comprendeva sia la tecnica esecutiva che l’arte della composizione.
Varsavia negli anni Settanta del XIX secolo era alla vigilia di un’urbanizzazione accelerata, associata all’arrivo tardivo del capitalismo sulla Vistola. La vita dei suoi abitanti, come quella della maggior parte della società polacca nella spartizione russa, risentiva ancora del trauma della sconfitta della Rivolta di gennaio. Alla fine degli anni Settanta, tuttavia, questo trauma cominciava a svanire. La memoria della tragedia viene gradualmente cancellata quando una nuova generazione di giovani polacchi entra nell’arena della vita pubblica. La vita intellettuale stava rinascendo. Nonostante le restrizioni esistenti, fioriscono la letteratura e il giornalismo mantenuti nello spirito del positivismo, in questo caso della varietà di Varsavia. Istruiti a Cracovia e a Monaco di Baviera, i pittori crearono opere su una vasta gamma di soggetti: oltre a paesaggi, scene di genere, ritratti e nature morte, c’erano anche dipinti che alludevano a eventi della storia polacca. Gli artisti beneficiarono talvolta del sostegno fornito, nella misura delle loro risorse, dall’Associazione per l’Incoraggiamento delle Belle Arti. Durante i dieci anni trascorsi come studente a Varsavia e poi come insegnante, Paderewski viaggiò molto, conoscendo parti dell’antica Repubblica (a parte Volinia e la Podolia, ricordate dalla sua infanzia), e quindi le terre della Lituania e della Bielorussia (all’epoca, per molti, si trattava ancora dell’ex Repubblica con capitale a Vilnius), da cui proveniva la famiglia della sua prima moglie. L’itinerario comprendeva anche il centro in rapida crescita dell’industria tessile – Białystok, con la sua popolazione polacca, bielorussa ed ebraica. Poi c’era il Voivodato di Livonia, all’epoca ancora “Voivodato di Livonia polacco”, naturalmente, ma l’artista conobbe anche diversi luoghi della Polonia centrale, in cui fu invitato nel tempo o che visitò come paziente: Ciechocinek, Busko o Nałęczów. Fu anche in questo periodo che attraversò per la prima volta il confine dell’impero russo, naturalmente col passaporto dietro. Questo gli permise di conoscere la seconda delle spartizioni, la Galizia austriaca.
Prima che ciò avvenisse, Paderewski visitò per la prima volta San Pietroburgo nel luglio del 1877. Il suo soggiorno di alcune settimane era legato alla sua candidatura per un posto al conservatorio. La città di pietra sulla Neva era la capitale dell’impero russo, costruita dallo zar Pietro I e chiamata col suo nome. Un segno evidente dell’inizio di una nuova era era il suo nome dal suono tedesco, che fu eliminato solo durante la Prima guerra mondiale (Pietrogrado). Grazie a questo zar, lo Stato, comunemente chiamato Mosca (Granducato di Mosca) dal nome della sua ex capitale, subì un’accelerazione della modernizzazione. Nel corso di questa modernizzazione, adottò molte soluzioni delle monarchie assolute occidentali, ma mantenne lo spirito russo di combinare l’ortodossia con l’idea imperiale. I governanti successivi, in particolare Caterina II, continuarono in modo creativo quest’opera, portando una Russia già potente al centro della politica europea entro la fine del XVIII secolo. Negli anni Settanta del XIX secolo, Paderewski – polacco di nascita che trascorse la sua giovinezza nella spartizione russa, viaggiando per il mondo con un passaporto russo e, inoltre, spesso scambiato per un russo per questo motivo – sentì questa Russia su base quotidiana. All’epoca della sua prima visita, era governata dallo zar Alessandro II. Inizialmente, egli propendeva per un orientamento liberale e, in questo spirito, avviò diverse riforme nello Stato. La prima e per certi versi la più importante fu l’affrancamento dei contadini, che abolì la servitù della gleba e il servaggio. Nel 1861 e nel 1864, questo provvedimento abbracciò le terre della spartizione russa, esercitando un’influenza significativa sulla trasformazione sociale ed economica di questa parte dell’ex Repubblica. Allo stesso tempo, però, lo zar soffocò spietatamente qualsiasi accenno di libertà che avrebbe potuto indebolire il suo status di autogoverno. I polacchi lo sperimentarono dolorosamente durante la Rivolta di gennaio e dopo la sua repressione. Negli anni successivi, la dura repressione zarista fu subita anche dai giovani russi indisciplinati, partecipanti al movimento populista, la versione originale del socialismo agrario. Di indole radicale, non lesinarono il terrore individuale sotto forma di assassinii di dignitari zaristi. I giovani organizzatori ed esecutori intendevano scuotere le fondamenta dello zarismo. In uno di essi fu ucciso lo stesso zar, ma, a parte un’ondata di persecuzione più intensa, non ebbero alcun effetto positivo. Tuttavia, durante il regno di Alessandro II, fu portata avanti con successo una politica di ulteriore modernizzazione dell’impero, aprendo gradualmente le strade allo sviluppo del capitalismo in Russia. Tuttavia, essa fu sempre condotta nello spirito di Pietro I, ossia una modernizzazione senza libertà. I simpatizzanti di diverso orientamento, cioè occidentalisti presenti nella cultura russa e molto meno nella politica, dovevano cambiare rapidamente idea o fuggire in Occidente per paura di essere imprigionati, esiliati o “arruolati nell’esercito”. Per questo motivo, nei decenni successivi del XIX secolo, abbiamo a che fare anche con gli emigrati russi in Svizzera o in Francia. I suoi rappresentanti, di solito intellettuali di orientamento liberale o di sinistra, mantenevano talvolta stretti e buoni contatti con gli emigrati polacchi. Il principio guida della politica estera russa durante il regno dello zar Alessandro II era quello di mantenere a tutti i costi una stretta alleanza con le altre due potenze spartitrici. Era l’“alleanza dei tre imperatori”, rinnovata più volte, che di fatto, va detto, continuava a stabilizzare l’ordine europeo. Il suo obiettivo principale era quello di combattere tutti i movimenti di libertà europei, compresa in particolare la repressione congiunta delle aspirazioni indipendentiste polacche. Pertanto, il mantenimento di uno stretto controllo sui polacchi ribelli era ancora il suo vincolo più forte. In seguito, già virtuoso di fama crescente, Paderewski ebbe l’opportunità di conoscere altre importanti metropoli russe, soprattutto Mosca, e oltre a questa anche Kiev o Odessa.
La già citata Galizia, dove l’artista si recava spesso, era già all’epoca uno dei “Paesi della corona” della monarchia asburgica, a cui era stata recentemente concessa un’ampia autonomia. Sebbene questa indipendenza della Galizia non abbia contribuito a un più rapido sviluppo economico, ebbe un indubbio vantaggio. La presa del potere nel Paese da parte dell’élite polacca, negli anni Sessanta del XIX secolo, permise un’evoluzione completa della cultura nazionale, dell’istruzione a tutti i livelli, della coltivazione delle tradizioni e, inoltre, aprì agli abitanti della spartizione austriaca l’opportunità di praticare attivamente la politica a livello locale (autogoverno comunale), nazionale (Sejm e Dipartimento del Territorio) e statale (Parlamento bicamerale – Reichsrat, governo). In futuro qui sarebbe diventato possibile, a differenza delle altre due annessioni, intraprendere attività indipendentiste.
Per queste ragioni, la spartizione austriaca sarebbe stata conosciuta come il “Piemonte polacco”. Tuttavia, la Galizia non era un’entità monoculturale e ciò che i polacchi ottennero non fu necessariamente condiviso dalle altre due grandi comunità, definite nel tempo minoranze nazionali.
Erano ruteni-ucraini ed ebrei. La loro situazione durante questo periodo di autonomia era molto meno confortevole e le differenze di interessi erano evidenti, portando ai primi conflitti, soprattutto polacco-ucraini. Nonostante l’acuirsi di tali tensioni, si trattò di un periodo favorevole anche per queste nazioni, che permise la formazione delle fondamenta di una moderna cultura e identità nazionale ucraina ed ebraica e l’emergere delle proprie élite politiche. Ciò fu facilitato dalla costituzione liberale concessa dall’imperatore Francesco Giuseppe I nel dicembre 1867. Paderewski soggiornò in Galizia in molte occasioni, dando concerti o approfittando delle terme locali (Szczawnica, Krynica); frequentò anche il centro alla moda della vita culturale, politica e, non da ultimo, sociale polacca, che Zakopane era diventata a partire dagli anni Ottanta del XIX secolo.
La lodevole laurea e l’assunzione di un incarico di insegnamento presso l’Istituto di Musica non soddisfacevano le ambizioni del giovane musicista. Voleva perfezionare le sue capacità, affinando il suo indubbio talento, e metterle alla prova nelle sale da concerto europee. Per questo motivo, dopo dieci anni a Varsavia, si mise in viaggio per il mondo. La prima tappa di questo viaggio fu Berlino. La città stava entrando in una fase di dinamica urbanizzazione, trasformandosi da capitale del Regno di Prussia a capitale del Secondo Reich, unito “con sangue e ferro” dal cancelliere di ferro Otto von Bismarck. Sia la stessa Berlino, che presto raggiunse gli standard di una metropoli europea, sia lo Stato nel suo complesso erano in una fase di rapido sviluppo. La potenza militare, dimostrata nella vittoriosa guerra contro la Francia dell’imperatore Napoleone III, era ora sostenuta da un’economia e da un’industria sempre più potenti. Questo, a sua volta, diede all’élite tedesca la motivazione per consumare politicamente questi successi raggiungendo lo status di superpotenza, confermato dal possesso delle proprie colonie. Le ambizioni in rapida crescita gettarono un’ombra sempre più profonda sull’equilibrio di potere fino ad allora stabile in Europa centrale verso la fine del XIX secolo. A ciò seguirà presto la nascita di due blocchi sempre più antagonisti che si dirigeranno inevitabilmente verso un confronto sotto forma di scontro militare. Nell’agosto 1914 scoppiò la Grande guerra, prima europea e poi mondiale.
Mise fine all’egemonia europea nel mondo. In questo caso, il successivo corso della sua carriera permise al pianista di conoscere gli altri centri metropolitani della Germania unita. Tra questi c’era Breslavia, l’eterno centro della Bassa Slesia, un tempo dei Piast e poi prussiana. Breslau, come si chiamava fino al 1945, era la città più grande e più prospera dell’Est tedesco sotto ogni punto di vista, con un’eccellente università dove studiavano anche i polacchi delle altre spartizioni. Ma era anche l’epoca della nascita di un altro importante centro urbano, che il Maestro non si lasciò sfuggire: Katowice, situata in quella che allora era già un’Alta Slesia altamente industrializzata.
Brevi soggiorni in Germania permisero a Paderewski di conoscere la terza spartizione prussiana dopo quella russa e austriaca. Il suo centro era la Grande Polonia. Fino a poco tempo prima, questa era stata il Granducato di Posen, istituito al Congresso di Vienna, e poi solo una delle province del nuovo Stato tedesco, che attuava la sua politica di “Drang nach Osten” contro la Polonia e i polacchi. Le manifestazioni più importanti di questa politica furono le rivolte prussiane, che comportarono la brutale espulsione dei lavoratori agricoli polacchi che lavoravano stagionalmente nelle tenute della nobiltà terriera locale, e il cosiddetto Kulturkampf, cioè la lotta contro la Chiesa cattolica (all’epoca ancora interamente polacca) e gli sforzi per confiscare le terre ai polacchi e insediarvi coloni tedeschi. Tutto ciò fu accompagnato da varie forme di germanizzazione sempre più brutale. Tuttavia, la popolazione della Grande Polonia oppose una resistenza valorosa ed efficace, facendo riferimento alla Costituzione in vigore e ad altre disposizioni della legislazione prussiana. Ne fecero un uso estremamente abile per costruire le proprie istituzioni polacche di auto-aiuto, operanti nella sfera economica o culturale. In questo modo, con l’eccezione dell’episodio della Primavera dei popoli, evitarono rivolte insurrezionali e combatterono “la guerra più lunga dell’Europa civilizzata”, che si concluse con la vittoria. Il suo effetto positivo fu il raggiungimento da parte della Grande Polonia del più alto livello di sviluppo civile di tutte le terre polacche durante le spartizioni.
La tappa successiva del giovane pianista in Europa fu Vienna, grazie al famoso compositore e pedagogo Theodor Leschetizky. Lì condusse una sorta di master class per allievi accuratamente selezionati. Fu una decisione eccellente. Paderewski aveva un’altissima considerazione del pedagogo e dei suoi insegnamenti, che alla fine hanno plasmato la sua individualità artistica Alla fine del XIX secolo, Vienna era il secondo centro intellettuale dell’Europa di allora, dopo Parigi. Vi si sviluppò la vita scientifica, soprattutto nelle discipline umanistiche (filosofia, sociologia, psicologia combinata con la psichiatria), nelle scienze naturali e nel diritto, e fiorì la creatività artistica (letteratura, belle arti, architettura). Questo centro si irradiò su gran parte del nostro continente, oggi spesso indicato come Europa centrale. La sua influenza era più forte, o almeno più facilmente percepibile, nell’architettura laica, sacra e militare. Numerose tracce di questa influenza si possono facilmente trovare nelle città della regione, da Leopoli e Cracovia, ai margini settentrionali, fino a Zagabria, Lubiana e Trieste, al sud. A ciò si accompagnarono due stili artistici nati anch’essi nella Vienna imperiale: prima Biedermeier e poi Secessione. L’intera area all’epoca era costituita dalla duplice monarchia asburgica, l’Austria-Ungheria, sotto l’imperatore Francesco Giuseppe I. La sua capitale, Vienna, era inevitabilmente anche un grande centro politico, ancora importante nell’equilibrio di potere europeo. Anche nella metropoli viennese non mancavano i polacchi attivi in vari campi. Essi appartenevano a diversi circoli d’élite, dall’aristocrazia ai politici, agli artisti, agli uomini di scienza e di cultura. Ma c’erano anche altri nuovi arrivati da diversi angoli della Galizia: ruteni ed ebrei, che prima vivevano lontano dal centro metropolitano. Arrivarono lì in cerca di condizioni di vita migliori per sé e per le proprie famiglie. Talvolta chiamati “galiziani”, costituirono il nucleo dell’emigrazione economica. L’Austria-Ungheria si era da poco dotata di una costituzione che garantiva ai suoi abitanti un’ampia gamma di libertà personali e un sistema parlamentare basato sui principi della democrazia liberale. Esteso dalle pendici meridionali dei Carpazi al mare Adriatico, lo Stato era un mosaico di molte nazionalità (ufficialmente solo “popoli”), culture, religioni e lingue (non esisteva un’unica lingua ufficiale dello Stato).
La dinastia degli Asburgo, e in questo caso l’imperatore d’Austria e re d’Ungheria in una sola persona, Francesco Giuseppe I (Ferenc Josef I), era stata fino ad allora un efficace legante, in grado di bilanciare le crescenti tensioni interne e i risentimenti reciproci tra le nazioni che abitavano i singoli “Paesi della corona”. L’estensione spaziale del suo regno, tuttavia, non era accompagnata da un potenziale economico o militare. La maggior parte dei territori che componevano la monarchia danubiana, comprese le terre della spartizione austriaca – la Galizia – si discostavano dal livello di civiltà dell’Europa occidentale. Pertanto, la posizione dell’impero sulla scena europea si stava costantemente indebolendo. L’intensificarsi della rivalità con la Russia per l’influenza nei Balcani fece sì che l’Austria-Ungheria cadesse gradualmente nella dipendenza politica dalla Germania. La capitale della Galizia, dove il giovane pianista si trovava a tenere concerti, era Leopoli, sede del governatore, della Dieta nazionale e di molte altre istituzioni politiche e finanziarie, nonché di istituzioni scientifiche (università e politecnico) e culturali. L’epoca dell’autonomia fu prospera per le condizioni della più grande città galiziana. Stava rapidamente acquisendo un carattere metropolitano, diventando una delle metropoli dell’Europa centrale al volgere del XX secolo, seguendo il modello viennese nel suo sviluppo spaziale. Questo, naturalmente, era in linea con il potenziale economico del Paese nel suo complesso. Altre città degne di nota nell’itinerario del Maestro Paderewski erano Praga e Budapest. Quest’ultima, che era il centro della parte ungherese della monarchia (Zalitavia), stava vivendo un periodo di prosperità, testimoniato ancora oggi dal magnifico edificio del Parlamento che si erge sul Danubio e dalla seconda metropolitana più grande d’Europa.
La carriera di Paderewski, che stava prendendo sempre più slancio, doveva essere messa alla prova nelle sale da concerto di Parigi, cuore informale dell’Europa culturale, e della Londra vittoriana, capitale dell’Impero britannico e unico impero globale dell’epoca. Quando ciò avvenne, e questa dura prova ebbe alla fine un esito più che positivo, il giovane virtuoso sentì che lo spazio europeo che si estendeva tra Mosca e Londra era stato da lui domato. Era il momento giusto per trasferirsi nell’altro continente e bussare alle porte del Nuovo Mondo. Questo è ciò che accadde. L’ultimo spazio rivelato dalle lettere del Maestro è quindi l’America.
.Inizialmente sarebbe stata la sua parte orientale, relativamente piccola, che si estendeva sull’Atlantico. Fu invece la culla degli Stati Uniti con Boston, Philadelphia e Washington, seguite da New York e Chicago. I soggiorni successivi lo porteranno anche a ovest, fino al confine messicano. Dopo l’abolizione della schiavitù e la devastante guerra civile, gli Stati Uniti intrapresero un percorso di sviluppo sempre più dinamico. Il trauma del recente conflitto – dopotutto si trattava di una sanguinosa guerra civile – rimase a lungo. Paradossalmente, però, segnò l’inizio di un nuovo capitolo nella storia dell’ancora giovane Paese, dandogli la forma e il funzionamento che ha ancora oggi. Il suo ambito territoriale fu definitivamente definito alla fine degli anni Sessanta del XIX secolo. Lo stesso vale per l’ordinamento interno, basato su un sistema federale migliorato, una presidenza forte e una competizione per il potere tra i due principali partiti politici. La popolazione cresceva di anno in anno, grazie alle successive ondate di emigranti provenienti dall’Europa. Il Paese era vasto, ma le grandi distese di terra che si estendevano a ovest dovevano essere popolate. Iniziò quindi la colonizzazione, che comportò la contemporanea e violenta eliminazione dei precedenti abitanti indiani. Nacque il selvaggio West, una terra mitica ancora viva nella cultura americana e poi mondiale. Popolata da pionieri – coraggiosi coloni, agricoltori laboriosi e cowboy spavaldi, giudici giusti che, sostenuti da coraggiosi sceriffi, affrontavano con successo fuorilegge, criminali spietati e le malvagie (sempre più rare) tribù “selvagge” Apache o Sioux. Era anche una terra di corse all’oro, di fortune rapidamente guadagnate e ancor più rapidamente perse, una terra di grandi sfide e opportunità. Questo selvaggio West, tuttavia, sarà soggetto a una rapida civilizzazione e sarà presto inserito nella struttura dei legami economici della crescente economia industriale. Una rete ferroviaria costruita in modo intensivo diventerà uno strumento efficace, che col tempo unirà tutti gli Stati americani in un unico organismo federale, anche se ancora immensamente diversificato. All’epoca dell’arrivo di Paderewski negli Stati Uniti, l’Ovest era ancora selvaggio, mentre l’Est era sempre più urbanizzato e civilizzato. Le sue élite benestanti erano desiderose di gettare lo sguardo verso l’Europa, che affascinava con la sua cultura antica e incoraggiava le visite turistiche. I viaggi a Parigi, Roma o Londra permettevano loro di assimilare lo stile di vita locale e facevano nascere il desiderio di imitazione. Per questo motivo i primi milionari, oltre a costruire fabbriche, cantieri navali, linee ferroviarie e alti edifici, iniziarono a istituire fondazioni a loro nome. Queste, a loro volta, sostenevano musei, teatri, biblioteche, sale da concerto o università già esistenti, oppure avviavano la creazione di nuovi musei. I fondi in arrivo permisero di riempire questi edifici morti con contenuti vivi sotto forma di numerosi eventi artistici, mostre, spettacoli e concerti. In breve tempo, alcuni dei giovani ensemble musicali, così come i singoli artisti, hanno raggiunto un alto livello nella loro arte. Ma c’era anche il desiderio di incontrare le star europee. A loro volta, le linee di navigazione sempre più efficienti, i lauti compensi per le esibizioni e le notizie sui calorosi applausi del pubblico americano incoraggiarono i virtuosi europei o coloro che erano solo candidati a questo status ad avventurarsi oltreoceano. Fu in queste circostanze che nel 1891 si svolse la prima tournée americana di Ignacy Jan Paderewski. Col tempo, i suoi viaggi artistici negli Stati Uniti si sarebbero ripetuti sempre più spesso, conferendo all’artista lo status di star mondiale. Questo fu anche il periodo dei suoi primi contatti con la comunità polacca. Anche in questo caso, l’interesse di Paderewski per le questioni non artistiche si fece strada. Questo lo condusse verso l’attività sociale e, col tempo, politica dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale.