Prof. Grzegorz MICHALSKI: Il centenario del Concorso Chopin è alle porte

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Prof. Grzegorz MICHALSKI

Musicologo, organizzatore della vita musicale, divulgatore. Presidente della Società Witold Lutosławski. Ex direttore dell’Istituto Nazionale Fryderyk Chopin, membro del Consiglio di programma del NIFC.

Ryc. Fabien Clairefond

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La prossima edizione del Concorso Chopin, prevista per il 2025, si svolgerà nel centenario della sua ideazione da parte di Jerzy Żurawlew.

.Le origini del Concorso Chopin risalgono al 1925 e sono legate alla figura del pianista Jerzy Żurawlew. Fu lui ad avere l’idea di organizzare un evento del genere, che all’epoca era unidea nuova, per non dire sorprendente. Come spiegò anni dopo il promotore del concorso, “a quel tempo, non troppo lontano dalla fine della Prima guerra mondiale, i giovani erano estremamente appassionati di sport. Il loro modo di pensare e di affrontare la vita era assolutamente realistico. Spesso mi trovavo di fronte all’opinione che Chopin fosse troppo romantico, toccante per l’anima e psicologicamente disarmante. Alcuni ritenevano addirittura che le opere di Chopin non dovessero essere incluse nei programmi delle scuole di musica per questi motivi. Tutte queste manifestazioni di incomprensione assoluta della musica di Chopin erano per me molto male […]. Osservando i giovani, il loro entusiasmo per le imprese sportive, ho finalmente trovato una soluzione: un concorso! Quali vantaggi reali avrebbe avuto per i giovani interpreti di Chopin? Il primo: premi in denaro, il secondo: la conquista di un palcoscenico mondiale”.

La prossima edizione del Concorso Chopin, prevista per il 2025, si svolgerà quindi nel centenario della sua ideazione da parte di Żurawlew, e, per tutto questo tempo, l’importanza dell’impresa crescerà ulteriormente. Vale forse la pena di ricordare la figura del suo iniziatore. 

Prof. Jerzy Żurawlew. Fot. Krzysztof Baranski / Forum

.Jerzy Żurawlew nacque a cavallo tra il 1886 e il 1887 a Rostov-sul-Don (Russia) da una famiglia della nobiltà terriera: il padre era russo, la madre polacca. Fu grazie alla madre, abile pianista, che iniziò a suonare il pianoforte all’età di cinque anni e già tre anni dopo fu in grado di esibirsi davanti a Ignacy Jan Paderewski. L’incontro con il grande maestro e gli interessi artistici sistematicamente sviluppati lo portarono a decidere di studiare al Conservatorio di Varsavia con l’allora più eminente pedagogo di Chopin, Aleksander Michałowski. Vale la pena ricordare che non si trattò di una decisione facile, poiché Żurawlew si rivelò un pianista promettente quanto un pittore e uno scultore. Tuttavia, da quel momento in poi considerò la creatività artistica come un hobby. Nel frattempo, il suo talento pianistico precocemente riconosciuto e la sua energia organizzativa gli fecero presagire una grande carriera. Debuttò alla Filarmonica di Varsavia quando era ancora uno studente, esibendosi nel 1910 con il Concerto in mi bemolle maggiore di Ferenc Liszt. Il “Kurier Warszawski” scrisse in seguito: “Il concerto di ieri ha avuto pochi ascoltatori, ma un bel programma e buoni esecutori, e tra questi un brillante pianista che ha fatto scalpore per la sua straordinaria abilità virtuosistica. Si trattava del signor Żurawlew, ex allievo del conservatorio locale e allievo di Michałowski”.

Poco dopo, il giovane artista fondò un’accademia musicale a Minsk in Lituania, ma dovette interrompere le sue attività dopo un anno, essendo stato espulso dall’Impero russo dalla rivoluzione del 1917. Pochi oggi ricordano che la scuola da lui fondata è ancora in funzione come conservatorio in Bielorussia. Dopo il suo ritorno a Varsavia, assunse la classe di fortepiano presso la Scuola di Musica Fryderyk Chopin della Società Musicale di Varsavia e si dedicò principalmente all’insegnamento, tenendo concerti di rado, anche se con grande successo.

La realizzazione dell’idea del Concorso Chopin mise a dura prova il talento organizzativo di Jerzy Żurawlew. Per molti anni ha ricordato le barriere di indifferenza, incredulità e a volte persino antipatia che ha dovuto affrontare. Aveva alle spalle un gruppo considerevole di musicisti riuniti intorno alla Società musicale di Varsavia, oltre ad amici influenti e altruisti, tra cui l’allora famoso scrittore Juliusz Kaden-Bandrowski. La svolta avvenne però con l’incontro con il presidente Ignacy Mościcki, che sostenne l’iniziativa, finanziò il premio a lui intitolato e, con il suo splendido atteggiamento, aiutò a superare ulteriori difficoltà.

Mentre oggi ci godiamo il prestigio del Concorso Chopin, vale la pena ricordare le persone che sono state in prima linea nella sua storia. Probabilmente si sarebbero rallegrati della longevità e degli effetti dei loro sforzi, perché le loro speranze erano più modeste della realtà odierna, e inoltre non potevano prevedere di dare inizio a un dibattito secolare sullo “stile chopiniano”.

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.La domanda sullo “stile chopiniano” in relazione al Primo Concorso non fu formulata chiaramente, ma la composizione della giuria non lasciò dubbi. Lo stesso iniziatore dei concorsi, Jerzy Żurawlew, scrisse che: “Partendo dal presupposto che Chopin era polacco e che la sua opera ha un carattere eminentemente nazionale, sono stati invitati nella giuria solo polacchi, in quanto coloro che potevano valutare nel modo più appropriato l’esecuzione degli esecutori”. I risultati del primo concorso del 1927 fecero un po’ vacillare questa certezza. Il vincitore fu il pianista sovietico Lev Oborin, e nella sua conclusione Jarosław Iwaszkiewicz scrisse: “In Oriente il pianoforte è ancora il re. Almeno questo sembrava essere dimostrato dall’apparizione a Varsavia di quattro fenomenali russi. Hanno portato con sé le vecchie tradizioni pianistiche, vestite con abiti freschi, giovani e luminosi; non c’è nulla in loro delle nuove teorie correnti in Occidente, nulla di quell’elemento “secco” e “ritmico” rappresentato dai loro compatrioti emigrati, Prokofiev e Borowski. I vincitori russi erano così folgoranti proprio perché suonavano Chopin come… Chopin, semplicemente sentendo”.

Cinque anni dopo, al Secondo Concorso, nonostante la composizione internazionale della giuria, ci furono ancora più problemi. Karol Stromenger descrisse questa brutta situazione nel modo più chiaro: “C’è una nota barzelletta: in un negozio con cartelli che dicono “English spoken”, “si parla italiano”, “se habla español” ecc., un visitatore, sorpreso dal fatto che alle sue domande in queste lingue viene sempre risposto nella lingua locale, chiede con impazienza: chi parla qui veramente le lingue straniere? Al che riceve la risposta: I clienti! Allo stesso modo, un partecipante straniero al Concorso Chopin cerca inizialmente il culto di Varsavia per la musica di Chopin, e nel corso del concorso si rende conto che le vette del chopinismo vanno cercate in Russia, Ungheria, Belgio, e non specificamente a Varsavia. Non sono stati i pianisti polacchi a dare un senso al concorso, ma quelli stranieri… Il cosmopolitismo di Chopin? No – la polonità innegabile, ma senza riserve, senza una vocazione speciale per i pianisti polacchi. Una questione pericolosa, che richiede una revisione dei concetti. […] Non vedere questo fenomeno – l’involontaria messa in discussione di Chopin da parte di musicisti stranieri che oggi lo suonano meglio dei nostri – significherebbe nascondere la testa sotto la sabbia”.

I problemi degli organizzatori polacchi nel definire le caratteristiche dello “stile chopiniano” si rivelarono gravi e solo l’esperienza delle successive cinque edizioni di successo del concorso permise all’eminente pedagogo e giurato, il professor Zbigniew Drzewiecki, di descrivere coraggiosamente la realtà: “Tutti i tentativi di stabilire linee guida scientifiche ed estetiche univoche sono destinati a fallire in partenza. Il riconoscimento di questo fatto ci porta a cercare un approccio a Chopin attraverso una strada diversa, cioè attraverso il tentativo di cogliere quelle caratteristiche della sua musica che potrebbero servire come chiave approssimativa per una corretta lettura del testo di Chopin […]. Sono stati, sono e saranno più vicini a Chopin quei pianisti che non abusano della sua musica per esibizione virtuosistica, che non la costringono in un’angusta cornice di morboso sentimentalismo e di lacrimevole tenerezza, che si rendono conto del ruolo e del significato dei frammenti polimelodici, della scioltezza e dell’importanza dell’accompagnamento, del carattere vocale delle note ornamentali; che sanno rispettare gli autentici spunti interpretativi e sono in grado di immergersi nel clima e negli umori della sua espressione. La semplicità e la naturalezza, la sintonia di ogni frase e pensiero musicale, la moderazione e la fluidità nell’uso del rubato devono essere profondamente sentite e considerate. Infine, [sia] non oltrepassare i limiti naturali del suono del pianoforte, sia nella direzione di aumentare l’intensità della fortissima fino a perforare lo strumento, sia nella ricerca contrastante di effetti impressionistici di “nebbie” e “zefiri” sonori appena udibili, ed evitare tempi da record, che distorcono il senso musicale del brano”.

Per i futuri partecipanti ai Concorsi Chopin, la diagnosi di Zbigniew Drzewiecki contiene l’istruzione: cercate il senso, non l’effetto! In altre parole, la strada era stata indicata, ma non era ancora chiaro dove cercarla. Per ovvie ragioni, la risposta a questa domanda era della massima importanza per i pianisti polacchi: per loro i Concorsi Chopin diventavano la via più importante, più desiderabile per una carriera, e a tutti gli effetti la partecipazione a un concorso era un biglietto d’ingresso nel gruppo elitario degli “chopinisti”. A ciò si aggiungeva l’aspetto sportivo insito nella natura della competizione, la rivalità nel perseguimento di un ideale. Solo che l’ideale appariva leggermente diverso a ogni competizione: un vero trionfo dell’invenzione artistica, ma un vero disastro per i pragmatici! È finalmente chiaro chi sia un vero chopinista e come si possa diventarlo? Critici e ascoltatori hanno cercato di rispondere a questa domanda, e le loro opinioni di solito coincidevano con quelle della giuria.

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.La strada per diventare un “chopinista”, cioè un interprete ideale della musica di Chopin, non si è rivelata affatto facile. Questo divenne chiaro già dopo il Secondo Concorso del 1932. Szymon Waljewski, professore al Conservatorio di Varsavia, scrisse all’epoca: “Stiamo cercando il dio della verità e non lo troviamo nell’esecuzione. Non lo si poteva trovare nell’esecuzione “da concorso” delle opere di Chopin. Lo spirito della sua opera, l’essenza peculiare del suo contenuto, divenne solo un piccolo banco di prova per le ambizioni dei giovani virtuosi. Il concorso, che sarebbe dovuto essere “chopiniano”, divenne appena “pianistico””. 

Cinque anni dopo, si riscontrarono le stesse carenze, ma il compositore e critico Michał Kondracki individuò l’origine delle carenze: “Finora la giuria è stata organizzata senza alcun sistema. Di conseguenza, su 36 [sic!] persone nella giuria del concorso, c’erano solo alcuni chopinisti, e di minore levatura. C’erano esperti di Liszt, Bach, Beethoven, musica francese, ungherese, persino giapponese – mancava solo un vero chopinista. Non c’è, dunque, motivo di stupirsi che tali membri della giuria giudicassero soprattutto le qualità virtuosistiche […]. Non c’era altro da fare in una simile formazione”. Sappiamo già che nel corso degli anni la giuria fu dominata dai vincitori delle prime edizioni del concorso, e ormai nessuno dubitava che fossero dei veri chopinisti. Ma nell’anno memorabile del 1937, l’attenzione fu attirata da un altro problema, che ancora oggi influenza le edizioni successive della manifestazione. Juliusz Kaden-Bandrowski scrisse: “Finché non stamperemo un’edizione collettiva delle opere di Chopin, diteggiate, commentate, chiarite definitivamente in termini di testo, arricchite da maestri esecutori, sarebbe difficile per noi parlare di una completa propagazione della tradizione”. I vincitori del concorso riceveranno applausi, denaro e un po’ di pubblicità. Ma quando riceveranno, come ricompensa, una tale edizione di Chopin, completamente polacca, con l’esperienza pianistica di diverse generazioni dei nostri migliori maestri inclusa in questa edizione!”. 

L’autore di questo postulato era certamente già a conoscenza dell’iniziativa di pubblicare le opere di Chopin curate da Paderewski. Tuttavia, sono passati ancora molti anni prima che quest’idea fosse pienamente realizzata, e poco dopo si è resa necessaria un’altra edizione basata su fonti affidabili. Jan Ekier, vincitore del concorso del 1937, divenne il curatore di questa nuova edizione basata sulle fonti. Tuttavia, nessuna di queste o altre edizioni di Chopin portò a una comprensione unitaria della sua musica. Forse per fortuna. Potremmo ripetere ancora oggi le parole di Jerzy Waldorff del 1965: “L’intenzione originaria dei promotori dei Concorsi Chopin era quella di provocare, per così dire, una grande discussione internazionale sul modo più appropriato di suonare Chopin, di codificare e unificare questo stile, e sarebbe stato bello se fosse stato accettato da tutto il mondo con il nome di ‘scuola pianistica polacca’”. Nel frattempo è accaduto qualcosa di completamente opposto […]. Mi sembra che siano le varie sfaccettature di Chopin, e non l’unificazione, la sua grande vittoria, la prova dell’attualità di questa musica, della sua attrattiva, compresa in modi diversi, ma ugualmente forte in diverse parti del mondo”. Queste parole sono state pronunciate dopo la prima fase del concorso, ma la loro esattezza è stata confermata dai vincitori dei premi principali selezionati due settimane dopo: Martha Argerich, Arthur Moreira Lima e Marta Sosińska.

L’aspetto della “scuola pianistica polacca” oggi e la sua origine sono noti soprattutto ai pianisti stessi. Ma vale la pena ricordare anche l’opinione del grande appassionato di musica e sociologo Paweł Beylin del 1970: “La convinzione che Chopin possa fornire un rimedio a tutte le carenze pianistiche altrimenti importanti è un’illusione. Per suonare veramente bene un compositore, bisogna essere in grado di suonarne molti. Altrimenti ci troviamo di fronte a un bluff che viene smascherato abbastanza rapidamente. […] Non dobbiamo permettere che il posto dei Paderewski e degli Hofmann sia preso dallo spettro di Janek il musicista, un dilettante frustato dalla vita con un diploma PWSM in tasca”.

.Sicuramente il significato di questo avvertimento è comprensibile per coloro la cui memoria risale a più di mezzo secolo fa. Gli altri possono godersi senza timore la nuova realtà, libera dai fantasmi del passato.

Grzegorz Michalski

Materiale protetto da copyright. Ulteriore distribuzione solo su autorizzazione dell'editore. 08/08/2023