«No sé quién es el primero, pero el segundo sin duda es Lipiński».
Marcin WĄSOWSKI
Así respondió el propio maestro Niccolò Paganini cuando le preguntaron quién era el mejor virtuoso del violín vivo.
.En el siglo XIX, la cultura musical se vio indudablemente influida por el fenómeno del virtuosismo, basado en el desarrollo de la construcción de instrumentos y, en consecuencia, en el perfeccionamiento de las técnicas de interpretación, así como por los cambios sociales derivados de la emancipación de la burguesía, que esperaba algo extraordinario (el traslado a través del arte a otro mundo sobrenatural). A principios del siglo XIX, creció rápidamente la demanda de conciertos públicos y de educación musical (tanto profesional como amateur) y se produjo un intenso desarrollo del mercado editorial musical, la construcción de grandes salas de conciertos y, en el ámbito de la música propiamente dicha, un aumento de la importancia de la música instrumental. La corriente virtuosística (tanto en el ámbito de la composición como de la interpretación) estaba estrechamente relacionada con la aparición de la figura del virtuoso itinerante, que actuaba, en comparación con el siglo XVIII, en un nuevo contexto social (revitalización del movimiento amateur, apertura de grandes salas de conciertos, creación de instituciones musicales públicas, desarrollo de conservatorios, periodismo y crítica musical). Sin embargo, cabe señalar que, por un lado, los virtuosos estimularon en gran medida la vida musical, reuniendo en las salas de conciertos a multitudes ávidas de experiencias extraordinarias y, por otro, como señala la profesora Irena Poniatowska, «el virtuosismo se convirtió en parte en una confusión entre el objetivo y los medios que conducían al artismo de la expresión musical. Al servir solo para lucirse, degradaba el arte musical».
La época del romanticismo no fue tan propicia para el violín como lo fueron el barroco y el clasicismo. Los compositores se volcaron hacia el piano, que después de 1800, gracias a la mejora constante de su mecánica, acabó por desplazar al clavicordio y provocó que el violín pasara a ser, en cierto modo, un instrumento secundario. Sin embargo, la música para violín siguió presente en la vida musical, entre otras cosas gracias a la intensa actividad de los virtuosos, entre los que destacó el legendario italiano Niccolò Paganini (1782-1841). Entre los violinistas polacos, los primeros en alcanzar fama internacional fueron Feliks Janiewicz (1762-1848) y August Fryderyk Duranowski (1770-1834), hoy olvidados. Paganini valoraba mucho las habilidades técnicas de Duranowski y afirmaba que gracias a él había descubierto las posibilidades del instrumento. Por su parte, el virtuoso italiano llamaba a Janiewicz «mi maestro». Todos los violinistas de la época querían ser comparados con el legendario italiano, pero, en opinión del público y los críticos, el que más se acercaba al gran genovés era Karol Lipiński (1790-1861). Cuando se le preguntó a Paganini quién era el mejor virtuoso del violín vivo, respondió: «No sé quién es el primero, pero el segundo es sin duda Lipiński».
El violinista polaco fue autodidacta y se puede decir que alcanzó las cimas del arte violinístico por sus propios medios. Lamentablemente, no nos dejó ningún manual propio, lo que, además de sus composiciones, habría sido una fuente inestimable de conocimiento sobre su método para perfeccionar la técnica interpretativa. Cuando en junio de 1829 preparó una rectificación publicada en la Gazeta Warszawska, en respuesta a un artículo que contenía información errónea sobre su persona, señaló claramente: «Pero solo mi padre me enseñó los fundamentos de la música y no fui discípulo de ningún maestro ni alumno de ningún conservatorio». Mientras que Paganini se formó (aunque de manera informal) en interpretación y composición con diferentes profesores, Lipiński profundizó por su cuenta en las técnicas de interpretación. Recibió tus primeras lecciones de tu padre, Feliks, director de orquesta, compositor y violinista al servicio de la familia magnate Potocki en Radzyń (actualmente Radzyń Podlaski, en la provincia de Lublin). Tras mudarse a Leópolis en 1799, Karol desarrolló sus habilidades por su cuenta, basándose en manuales franceses de interpretación y estudiando composiciones de violinistas italianos (entre ellos Giuseppe Tartini, cuyo lema era que «para tocar bien, hay que saber cantar bien»). Aprovechar las buenas tradiciones de las escuelas italiana y francesa fue una decisión importante del futuro virtuoso, que tuvo un impacto significativo en el desarrollo de su carrera artística. Durante un tiempo también aprendió a tocar el violonchelo, lo que más tarde se citaría como una de las razones de su «gran tono». Gracias a tu perseverante trabajo, con el tiempo te convertiste en una figura conocida del mundo musical de Lviv. En 1810, obtuviste el puesto de primer violinista (concertino) de la orquesta del teatro municipal y, dos años más tarde, el de director de orquesta.
Los años pasan y Lipiński siente la necesidad de que una autoridad de renombre internacional confirme tus habilidades. Decide ir a Viena, donde en febrero de 1815 se encuentra con uno de los violinistas y compositores más importantes de la época, Louis Spohr (1784-1859). Tus palabras de elogio y aliento hacen que el músico polaco se reafirme en la validez de la trayectoria artística que ha elegido y, tras regresar a Leópolis, renuncia a su trabajo en el teatro municipal para centrarse en seguir perfeccionando su técnica. En esa época, tus ingresos procedían de clases particulares y actuaciones en cuartetos de cuerda. El verdadero punto de inflexión se produjo en 1818, cuando durante tu primera gira por el extranjero tuviste la oportunidad de conocer personalmente a Paganini. El italiano quedó asombrado por tu habilidad y se expresó con el mayor elogio sobre el violinista polaco, proponiéndole actuar juntos. Lipiński, aunque fascinado por el juego del virtuoso italiano, no se convertirá en tu imitador. Intentará que la técnica se subordine a los objetivos expresivos. Esta idea será tu guía a lo largo de toda tu vida. Aquí se puede evocar una situación análoga, comparando a los dos pianistas más importantes de la época. Para Frédéric Chopin, la destreza técnica siempre sirvió para transmitir contenidos musicales más profundos, mientras que Franz Liszt a menudo no controlaba el lado virtuoso de tu personalidad artística, y entonces la exhibición se convertía en un fin en sí misma.
En los años siguientes, Lipiński gana cada vez más fama, ofreciendo conciertos en diferentes ciudades europeas. En 1829 vuelve a encontrarse con Paganini, esta vez en Varsovia. Tocan juntos el 24 de mayo de 1829, durante la ceremonia de coronación del zar Nicolás I como rey de Polonia, que tiene lugar en el Castillo Real. Al dar numerosos conciertos ante el público de Varsovia, provocan una animada polémica en la prensa, cuyo objetivo es decidir cuál de los dos es superior. La línea divisoria es clara y el debate muy acalorado. Maurycy Mochnacki intentó conciliar a ambas partes, según él, tanto Lipiński como Paganini eran artistas equivalentes, pero cada uno tenía un estilo interpretativo individual. La comparación con el virtuoso italiano hace que el mundo musical europeo preste cada vez más atención a Lipiński, y las puertas de las salas de conciertos europeas se abren con mucha más facilidad. Para cualquier violinista, tal comparación es la máxima expresión de reconocimiento. A pesar de todo, Lipiński era consciente de tus carencias, por lo que decidió retirarse durante unos años de la actividad concertística para perfeccionar tu técnica.
En 1835 emprende otra gira. Tus actuaciones son recibidas con entusiasmo. En tu itinerario se encuentra la Gewandhaus de Leipzig, donde actúa en dos ocasiones. Robert Schumann, en señal de reconocimiento, dedicó al artista polaco su ciclo para piano Carnaval, op. 9. En su diario encontramos la siguiente anotación: «Lipiński está aquí. Estas tres palabras bastan para que el corazón de un amante de la música lata con más fuerza». Uno de los puntos más importantes del mapa musical europeo era París. Lipiński no podía pasar por alto la ciudad, que era la meca artística. Se estima que, hacia 1840, había allí hasta 18 000 pianos. Al llegar a la capital francesa, entabla contacto con la comunidad de emigrantes polacos y, sobre todo, con Fryderyk Chopin, que ya tiene una posición consolidada tanto como compositor como pianista. En diciembre de 1831, Chopin describió la ciudad, con su característico estilo, tras solo unos meses de estancia: «París es todo lo que querés: podés divertirte, aburrirte, reír, llorar, hacer todo lo que te plazca, y nadie te mirará, porque aquí hay miles haciendo lo mismo que tú, y cada uno a su manera. No sé si hay más pianistas que en París, no sé si hay más burros y más virtuosos que aquí». Fryderyk intenta aprovechar sus contactos e introduce a Lipiński en los salones musicales de París, además de dar un concierto en beneficio del violinista. A pesar de ello, surgen desacuerdos entre los artistas, que aún hoy son motivo de muchas conjeturas. Lipiński no logra alcanzar un éxito espectacular. En una carta a su hijo, Mikołaj Chopin anotó la siguiente frase: «Es triste que Lipiński no sepa gustar, que no tenga éxito. Los gustos son diversos». Sin duda, se ganó el reconocimiento de los músicos profesionales, como lo confirman las críticas especializadas de la prensa, pero no logró complacer a un público más amplio. Paganini, que había dado conciertos en París unos años antes, preparó cuidadosamente su llegada con antelación, entre otras cosas encargando la publicación de artículos con información sensacionalista sobre su vida. Lipiński no quiso recurrir a tales trucos de marketing, por lo que no consiguió despertar inmediatamente el interés del público parisino.
En busca de la estabilidad vital que Lipiński no había logrado encontrar como virtuoso itinerante por Europa, comenzó a postularse para el puesto de concertino de la banda real de Dresde. Cabe destacar que Dresde tenía una rica tradición musical. En 1548 se fundó allí la banda de la corte y la ópera, y compositores tan importantes para la historia de la música como Adolf Hasse, Ferdinando Paër o Carl Maria von Weber estuvieron vinculados a este centro. Además, Dresde tenía fuertes lazos culturales con Polonia, cuando los electores sajones Augusto II y Augusto III ocupaban el trono polaco. En julio de 1839, Lipiński asumió las funciones de concertino de la banda de la corte y director de música sacra, cargo que desempeñaría durante 22 años, es decir, hasta el final de su carrera artística. Rápidamente se ganó el reconocimiento de la comunidad local. Elevó el nivel de la orquesta y adquirió una gran autoridad. Fundó un cuarteto de cuerda llamado Cuarteto Lipiński, con el que interpretaba exclusivamente obras de Haydn, Mozart y Beethoven. Era especialmente apreciado por sus elegantes interpretaciones de obras barrocas y clásicas. A mediados del siglo XIX se produjo una lenta separación entre dos corrientes: la romántica-virtuosa, que ponía de relieve la inventiva del intérprete, y la histórica, orientada a reproducir el estilo del compositor mediante una interpretación lo más fiel posible de la obra escrita. Lipiński combinaba con gran éxito estas dos tradiciones. Era un maestro incomparable del violín, que deslumbraba a los oyentes con su dominio del instrumento y, al mismo tiempo, era capaz de interpretar con estilo las obras de los maestros del barroco y el clasicismo. Tu conocimiento y experiencia fueron apreciados por los editores, que te encargaron la preparación de ediciones musicales, entre otras, de las obras para violín de Johann Sebastian Bach y los cuartetos de cuerda de Joseph Haydn.
En 1840, Paganini fallece en Niza. De acuerdo con las últimas voluntades del virtuoso italiano, los ocho mejores instrumentos de su colección son entregados a los violinistas más destacados. Lipiński recibe el violín de Amati, lo que sin duda confirma una vez más la alta posición del polaco en el ámbito musical internacional. En Dresde también es muy apreciado por la corte real. En 1852, en reconocimiento a su actividad artística, el rey de Sajonia le obsequia con un anillo con un diamante y, dos años más tarde, con la Orden de Caballero del Príncipe Alberto, que se concedía por méritos destacados a la corte real. Tu elevada posición en el mundo del violín hace que los jóvenes aprendices quieran beneficiarse de tus consejos. En 1848, Henryk Wieniawski, de 13 años, llegó a Dresde con este fin. Lipiński describió así al joven músico a Liszt: «Con la conciencia más limpia, te recomiendo que te ocupes del violinista Henryk Wieniawski, de 13 años, un talento realmente excepcional».
Pensando previsoramente en su jubilación, Lipiński compra entretanto una finca en Urłowo (actualmente en territorio ucraniano). Planea abrir una escuela de música con una clase de violín para alumnos de familias pobres. El deterioro de su salud (asma y parálisis del brazo y la articulación derechos) le obliga a dimitir de sus funciones en la corte de Dresde. En mayo de 1861, se le concede la jubilación y, por lo tanto, se le exime del servicio. Por tus méritos, se te concede «a título excepcional» una elevada pensión anual de 1000 táleros. El artista se traslada a la finca de Urłowo, donde fallece el 16 de diciembre de ese mismo año.
Lipiński fue el violinista polaco más importante antes de Henryk Wieniawski e influyó en muchas generaciones posteriores de violinistas. Sus composiciones constituyen un importante nexo de unión entre la tradición clásica y las nuevas corrientes del romanticismo. Introdujo nuevas y avanzadas técnicas de interpretación, en las que va mucho más allá que el propio Paganini. Las obras de Lipiński están volviendo poco a poco a los programas de conciertos, pero para apreciar plenamente su valor artístico se necesitan músicos del más alto nivel, tanto en lo que se refiere al dominio del instrumento como a la imaginación interpretativa.
.En la historia de la música polaca encontramos muchas figuras que fueron algunas de las personalidades más destacadas del mundo musical de la Europa de la época. Lamentablemente, gran parte de su obra no ha resistido el paso del tiempo. No es irrelevante el hecho de que nuestros compositores actuaran a la sombra de un gigante como Fryderyk Chopin, que dominó el panorama musical polaco del siglo XIX. Además, muchos de ellos creaban siguiendo una estética que era una continuación de los modelos occidentales, sin encontrar en vosotros el valor artístico para romper con las convenciones establecidas. A diferencia de otros países europeos, como Alemania o Francia, la Polonia del siglo XIX, con las restricciones impuestas por los ocupantes, no contaba con instituciones musicales muy desarrolladas que pudieran promover la obra de los compositores nacionales. En el caso de los virtuosos concertistas del siglo XIX, vuestra arte interpretativo se ha perdido para siempre, sin haber quedado registrado para las generaciones posteriores. Solo quedan las críticas, los recuerdos de los testigos directos de los acontecimientos y nuestra imaginación.
